PETITE RUSSIE

Krév, grande ville assez bien bâtie, sur la rive droite du Dnieper, le long duquel elle s'élève majestueusement de colline en colline, embrassant dans une quadruple enceinte quatre parties distinctes nommées le Podol ou la ville basse, vieux Kiév ou la ville haute, le Petcher ou la citadelle, dans laquelle se trouve l’église de Sainte-Sophie, et la ville de Vladimir, fondée par Catherine IT. Les inscriptions grecques sur des tables d’albâtre se rapportant à l’année 260 de notre ère, -et découvertes sur les débris de l’ancienne église de Saint-Basile, démontrent la grande antiquité de cette ville, qui à élé pendant longtemps le panthéon des divinités slavonnes, plus tard une des cités sacrées de la religion chrétienne grecque et capitale de l'empire russe (en 998 elle était la résidence de saint Vladimir). Elle a été tour à tour au pouvoir des Polonais, des Tartares et des Cosaques; en 1686 elle a été cédée par les Polonais aux Moscovites, qui l'ont possédée depuis. Maintenant elle est chef-lieu du gouvernement de Kiév, le siége d’un des quatre métropolitains russes et d’un évêché grec-uni et la résidence:d’un gouverneur général militaire. Ses bâtiments les plus remarquables sont : la cathédrale de Sainte-Sophie, un des plus beaux temples de la Russie et remarquable par son antiquité, par la richesse de ses ornements et par le Lombeau en marbre de son fondateur ; ce dernier est surtout précieux parce qu’il donne une idée de l’état où se trouvaient les arts dans cette partie de l’Europe au xr° siècle; un riche monastère en dépend; le palais impérial; les vastes bâtiments de l’université ecclésiastique ou de l'Académie ; l'arsenal; le fameux monastère Petcherskoï avec ses catacombes, où l’on conserve dans un état de dessiccation 110 corps de martyrs, que plusieurs milliers de pèlerins, accourus de toutes les parties de la Russie, viennent visiter tous les ans : dans ce couvent vivait vers la fin du xr° siècle le célèbre annaliste russe Nestor. En 1824 on a découvert les restes de la fameuse église Dekiakinnaya, bâtie en 996 par Vladimir et détruite en 1240 par les Mongols. Outre la célèbre académie déjà mentionnée, la plus ancienne de l'empire, avec 19 professeurs, et fréquentée par environ 1,500 étudiants, Kiév possède un gymnase, une riche bibliothèque et d’autres établissements publics. C’est dans celte ville que l’évêque de Zaluski était parvenu à former une bibliothèque composée de 200,000 volumes qu’il légua à la république de Pologne, et que Catherine IT, en 1795, fit transporter de Varsovie, où elle se trouvait, à Saint- -Pétersbourg, où elle forma le noyau de l'immense bibliothèque impériale. C’est encore ici que se tient la fameuse : foire des contrats, qui élait autrefois à Dubno; 50,000 personnes la fréquentent tous les ans. +

Les autres villes les plus importantes de la PeTrre Russie sont :

Ouwan, dans le gouvernement de Kiév, petite ville la plus peuplée après Kiév, avec

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