I. PLACE DES MUSCINÉEES DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL

Les Muscinées appartiennent à la grande Division des Cryptogames. D’après M. Brongniart (1), les cryptogames se partagent d’abord en deux Embranchements : les Amphigènes et les Acrogènes. Les Amphigènes n’ont qu’un thalle (système végétatif), de structure toujours purement cellulaire, se présentant sous forme d’expansions foliacées, ou de filaments articulés, sans distinction d’axe ni de feuilles, et susceptible de s’accroître par toute la périphérie. Leurs corps reproducteurs, ou spores, dépourvus de téqument propre, donnent naissance immédiatement, par la germination, à un végétal semblable à la plante-mère. Les Amphigènes embrassent trois grandes Classes : les Algues, les Champignons et les Lichens.

Beaucoup d’Acrogènes, au contraire, possèdent un tissu vasculaire déjà très compliqué ; elles sont caractérisées par un axe végélatif garni de vraies feuilles. Les spores, bien que libres dans une cavité commune et dépourvues de funicule qui les rattache aux parois de leur enveloppe, possèdent un tégument propre.

Par la germination, elles développent des productions transitoires, très différentes du végétal dont elles proviennent. Ce sont des filaments feutrés ou des lobes d'apparence foliacée auxquels on à donné le nom de prothalle ou de proembryon.

Le prothalle sert de support, dans plusieurs groupes, aux phé-

nomènes d’une fécondation sexuelle; chez les autres, il ne constitue que la première phase du développement végétatif de la plante.

Pour M. Brongniart, l’embranchement des Acrogènes ne comprend que deux classes : les Filicinées et les Muscinées.

(1) Enumération des genres de plantes cultivées au Muséum d'histoire naturelle de Paris, 2 éd, 1850.

Les Filicinées se reconnaissent à leur tissu vasculaire et à leur prothalle sur lequel se développent les organes sexuels, tandis que la plante adulte produit des spores sans fécondation préalable. Plus rarement les organes mäles et femelles (anthéridies et archégones) naissent dans un même conceplacle.

Voici, d’après M. Duchartre, le tableau synoptique des familles ou sous-classes qui composent la classe des Filicinées :