LE MAÎTRE D'ÉCOLE DU VILLAGE

Mais le voici j son port, son air de suffisance. Marquent dans son savoir sa noble confiance.

Il sait, le £ût est sûr, lire, écrire et compter ; Sait instruire à l'école, au lutrin sait chanter ; Connaît les limaisons, prophétise Torage, Et. même du Latin eut jadis quelque usage.

Dans les doctes débats ferme et rempli de cœur, Même après sa dé£ûte il tient tête au vainqueur. Voyez, pour gagner temps, quelles lenteurs savantes Prolongent de ses mots les syllabes traînantes ! Tout le monde l'admire, et ne peut concevoir Que dans un cerveau seul loge tant de savoir. Du reste, inexorable aux moindres négligences. Tant il a pris à cœur le progrès des sciences ! Paraît-il ? Sur son front ténébreux ou serein, Le peuple des enfants croit lire son destin.

Il veut, on se sépare ; il fait signe, on s'assemble ; n s'égaie, et Ton rit, il se ride, et tout tremble. Il caresse, il menace, il punit, il absout ; Même absent, on le craint ; il voit, il entend tout ; Un invisible oiseau lui dit tout à l'oreille ; Il sait celui qui rît, qui cause, qui sommeille, Qu'il néglige sa tâche, et quel doigt polisson D'une adroite boulette a visé son menton.

Non loin croît le bouleau dont la verge pliante Ésj} sourde aux cris plaintif de leur voix suppliante^ Qui, dès qu'un vent léger agite ses rameaux, Fait frissonner d'effroi cet essaim de marmots ; Plus pâles, plus tremblants encor que son feuillaga

DeWie.