LE PETIT MENTEUR

Venez bien près, plus près ; qu'on ne puisse m'entendre Un bruit yole sur vous ; mais qu'il est peu flatteur ! Votre mère en est triste, elle tous est si tendre 1 On dit, mon cber amour, que tous êtes menteur ! Au lieu d'apprendre en paix la leçon qu'on vous donne Vous faites le plaintif Vous traînez votre voix, Kt vous criez très baut : *^ £b ! ma bonne ! ma bonne !" L'écbo qui me dit tout, m en a parle deux fois. Vous ayez eifrayé cette bonne attentive,

Et pour vous secourir, Près de vous, toute pâle, on Ta vue accourir. Hélas 1 vous avez ri de sa bonté craintive, EnfÎEint ! vous avez ri! Quelle douleur pour nous ! On ne croira donc plus à vos jeunes akmnes ?

Si j'avais eu ce tort, j'irais à deux genoux Lui demander pardon d'avoir ri de ses larmes ; J'irais . . . Ne pleurez pas : causons avant d'agir. Ecoutez une histoire, et jugez-la vous-même : Cachez- vous cependant sur ce cœur qui vous aime j

Je rougis de vous voir rougir, "Au loup I au loup ! à moi! criait un jeune pâtre. Et les bergers entr'eux suspendaient leurs discours. Trompés par les clameurs du rustique folâtre, Tout venait, jusqu'aux chiens tout volait au secours t Ayant de tant de cœurs éveillé le courage, Tirant l'un du sommeil et l'autre de l'ouvrage, Il se mettait à rire ; il se croyait bien fin : " Je suis loup," disait-il, . . . ^ mais attendez la fin.

Un jour que les bergers au fond de la vallëe, Appelant la gaité sur leurs aigres pipeaux, Confondaient leurs repas, leurs chansons, leurs troupeaux, Et de leurs pieds joyeux pressaient l'herbe foulée, *' Au loup ! au loup ! à moi T' dit le jeune garçon, " Au loup I " répéta-t-il d'une voix lamentable. Personne ne quitta la danse ni la table.

" Il est loup," dirent-ils, à d'autres la leçon.

Et cependant le loup dévorait la plus belle

De ses belles brebis.

Et pour punir l'enfant qu'il traitait de rebelle* Il lui montrait ses dents et rompait ses habits ; Et le pauvre menteur élevant ses prières, Ke troublait que l'écho ; ses cris n'amenaieut rien ; Tout riait, tout dansait au loin sur les bruyères ; " Et quoi I pas un ami," dit-il, *' pas même un chien!''

On ajoute, et vraiment c'est pitié de la croire, Qu'il serrait la brebis dans ses deux bras tremblants ; Et quand il vint en pleurs raconter son histoire. On vit que ses deux bras étaient nus et sanglants ! *' 11 ne ment pas, dit-on, il saigne, il tremble, il pleure Quoi c'est donc vrai. Colas ! (U s'appelait Colas).

Nous avons bien ri tout-à-l'heure.

Et la brebis est morte ; elle est mangée I Hélas V*

On le plaignit. Un rustre insensible à ses larmes Lui dit : " Tu fus menteur, tu trompas notre effîx>i ; Or s'il m'avait trompé, le menteur fût-il roi,

Me dirait vainement : aux armes I . • .*'

Et vous n'êtes pas roi, mon ange, vous mentez ! Ici pas un flatteur dont la voix vous abuse

Vous n'avez point d'excuse.

Quand vous aurez perdu tous les cœurs révoltés, Vous ne direz qu'à moi votre soufirance amère ;

Car on ne ment pas à sa mère

Tout s'enfuira de vous, j'en pleurerai tout bas ; Vous n'aurez plus d'amis, je n'aurai plus de joie ! Que ferons nous alors ? . . . Oh ! ne vous cachez, pas, Prenez un peu courage, enfant, que je tous voie . . . Vous me touchez le cœur, j'y sens votre pardon. Allez petit chëri, ne trompez plus personne ; Soyez sage, aimez Dieu ; je crois qu'il vous pardonna Il est père ! il est bon !

Mme, Desbordes'Valmore