LE CHAMP DE BATAILLK

La trompette a jeté le signal des alarmes,

Aux armes ! et l'écho répète au loin : Aux armes !

Dans la plaine soudain les escadrons épars

Plus prompts que l'aquilon, fondent de toutes parts;

Et sur des flancs épais, des légions mortelles. S'étendent, tout à coup, comme deux sombres ailes. On n'entend ^que le bruit de cent mille soldats, Marchand comme un seul homme au devant du trépas.

Les roulements des chars, les coursiers qui hennissent. Les ordres répétés qui dans Tair retentissent. Ou le bruit des drapeaux soulevés par les vents, Qui, sur les champs rivaux flottant à plis mouvants.

Tantôt semblent, enflés d'un soufle de victoire, Voxdoir voler d'eux même au devant de la gloire« Et tantôt, retombant le long des pavillons, De leurs funèbres plis couvrir leurs bataillons.

Mais sur le front des camps déjà les brousses grondent, Ces tonnerres lointains se croisent, se répondent ; Des tubes enflammés la foudre avec effort Sort, est frappe en siflant comme un soufle de mort ;

Le boulet dasis les rangs laisse une large traoe. Ainsi qu'un laboureur qui passe et qui repasse, Et sans se reposer déchirant le vallon A côté du sillon creuse un autre sillon ;

Ainsi le trait &tal dans les rangs se promène, Et comme des épis les couchent dans la plaine. Ici tombe un héros moissonné dans sa fleur, Superbe et Tceil brillant d*orgueil et de valeur.

Là tombe un vieux guerrier qui, né dans les alarmes, Eut les camps pour patrie, et pour amour ses armes. Il ne regrette rien que ses chers étendards.

Et les suit en mourant de ses derniers regards . • « •

La mort vole au hasard dans l'horrible carrière : L'un périt tout entier ; l'autre sur la poussière. Comme un tronc dont la hache a coupé les rameaux, De ses membres épars voit voler les lambeaux,

Et se traînant encor sur la terre humectée, Marque en ruisseaux de sang sa trace ensenglantée. Le blessé que la mort n'a frappé qu'à demi, Fut envain, emporté dans les bras d'un ami :

Bor le sein l'un de Fautre ils sont frappés ensemble^ Et bénissent du moins le coup qui les rassemble. Les feux croisent les feux, le fer frappe le fer ; Les rangs entre-cboqués lancent un seul éclair ;

Le salpêtre, au milieu des torrents de fumée, Brille et court en grondant sur la Hgne enflammée. Et, d'un nuage épais enveloppant leur sort, Cache encore à nos yeux la victoire ou la mort :

Tout à coup le soleil, dissipant le nuage, Eclaire avec horreur la scène du carnage ; Et son pâle rayon sur la terre glissant, Découvre à nos regards de longs ruisseaux de sang^

Des coursiers, et des chars brisés dans la carrière. Des membres mutilés épars sur la poussière, Les débris confondus des armes et des corps, Et des drapeaux jetés sur des monceaux de morts.

Accourez maintenant, amis, épouses, mères ; Venez compter vos fils, vos amants et vos frères, Yenez sur ces débris disputer aux vautours L*espoir de vos vieux ans, les fruits de vos amours.

Que de larmes, sans fin, sur eux vont se répandre^ Dans vos cités en deuil que de cris vont s'entendre ; Avant qu'avec douleur la terre est reproduit, Misérables mortels, ce qu'an jour a détruit I

Mais an sort des humains la nature insensible Sur leurs débris épars suivra son cours paisible ; Demain la douce aurore, en se levant sur eux. Dans leur acier sanglant réfléchira ses feux ;

Le fleuve lavera sa rive ensanglantée, Les vents balayeront leur poussière infectée, Et le sol engraissé de leurs restes fumants Cachera, sous des fleurs, leurs pâles ossements !

A, de Lamartine»