AUX ÉCRIVAINS NOVATEURS

Vous êtes plus savants qu'on ne l'était jadis : Vous le orojez, du moins, et je n'j contredis. Cependant, nos docteurs aiment à reconnaître Daûs le viel Hippocx&te et leur père et leur maiire j

Doutez-vous que César, au métier des héros,

N'instruisit bien souvent nos meilleurs généraux ?

Pour vos arts, que sont-ils près de ceux de la Grèce?

Avez-vous son beau ciel, sa langue enchanteresse 1

Des poètes toujours Homère est le premier ;

Quel laurier ne pâlit auprès de son laurier ?

Tracés par le génie, aux lois du goût fidèles,

Leurs monuments détruits, nous servent de modèles

Ce parfjEdt Apollon, qui, plein de majesté,

Epuise sur un champ son carquois irrité ;

"Et la vierge Diane, accourant à la chasse,

Mélange ravissant de pudeur et d*audace ;

Et ce Lacoon, dont les vives douleurs

Pour un marbre mourant nous arrache des pleurs !

Ces images du beau que la Grèce a laissées,

Les modernes ciseaux les ont-ils surpassées 1

Je ne vous parle point du naturel exquis,

De la haute raison dont brillent leurs écrits ;

Voyez à chaque page, empreints dans leur histoire^

L'amour de la patrie et l'amour de la gloire,

Des plus nobles vertus mille traits merveilleux

Que notre présomption traite de fabuleux !

Si vous pouvez encor montrer quelques Euclides,

Où sont vos Fhocions, où sont vos Aristide» ?