ÉCHANTILLONS-TYPES

Ce qui donne un grand prix à l’herbier de M. Delessert dont nous venons d’énumérer les richesses, c’est qu’on y trouve, comme nous l avons vu déjà, les types ou originaux de plantes décrites et figurées dans plusieurs grands ouvrages. De telles collections sont uniques et recherchées avec raison, car la vue des objets mêmes en facilite l’étude et la connaissance bien mieux que ne pourraient le faire les meilleures descriptions ou les dessins les plus soignés. « L’une des principales utilités, a dit M. De Candolle, que la science re-

(1) Delesseria sanguinea. — (2) Porphyra vulgaris.

tire des herbiers, est la fixité qu'ils donnent à la nomenclature. On peut toujours retrouver avec certitude, par leur secours, quelle est la plante même qui a servi de type pour les descriptions des auteurs originaux, et éviter ainsi les erreurs qui peuvent résulter soit de l’accumulation des synonymes erronés, soit des vices ou des omissions des descriptions. »

Une partie des autres plantes conservées dans les collections de M. Delessert est déterminée et annotée par les plus célèbres botanistes qui ont consulté l’herbier pour leurs travaux, et plus d’une étiquette signée ou dont l’écriture est bien connue vient offrir au jeune botaniste ou au savant qui doute des noms dont l’autorité est imposante. Et qui ne s’inclinerait devant la science de botanistes tels que MM. G Bentham, Blume, Adolphe Brongniart, Robert Brown, De Candolle, Auguste de Saint-Hilaire, Adrien de Jussieu, Kunth, de Martius, Montagne, Richard, Ventenat , Walker-Arnott, etc., etc.?

Plusieurs familles et certains genres de plantes ont été étudiés par des monographes habiles qui ont vu les échantillons de l’herbier; tels sont MM. Agardh, qui a décrit les algues; Kunze, les fougères ; Spring, les lycopodiacées ; de Martius, les palmiers; Moquin-Tandon, les chénopodées ; Alphonse De Candolle, les campanulacées ; Decaisne, les asclépiadées ; Éd. Chavannes, les antirrhinées ; Édouard Fenzl, les alsinées ; Adrien de Jussieu, les malpighiacées, etc.

Les genres Char a , Piper, Statice , etc., ont été l’objet de travaux particuliers, l’un parM. Alexandre Braun, les autres par MxM. Miquel et de Girard.

MM. les docteurs Montagne et Léveillé, M. le colonel Bory de Saint-Vincent, ont revu et nommé une partie des cryptogames de l’herbier que sont venus consulter encore M. Howard, M. le révérend Berkeley, M. Corda, de Prague, et plusieurs autres botanistes livrés plus spécialement à l’étude des plantes cryptogames.