DIX TABLEAUX

ROBIIV (Jean), naquît à Chalonnes-sur-Loîre le 26 ventôse an V (18 mars 1797). Son père était un modeste ouvrier; son oncle, banquier à Paris, l'appela près de lui et se chargea de son éducation. Ses études terminées, le jeune Robin entra, comme son compatriote Bodinier, dans l'atelier de Guérin. Peu après, il passa parmi les élèves de Gros, mais l'artiste ne se fit pas illusion sur son propre talent. Convaincu que le goût ne suffit pas au peintre pour produire, Robin n'ambitionna point le succès. Devenu possesseur d'une grande fortune, à la mort de son oncle qui le fit son héritier, l'élève de Gros borna son plaisir à collectionner de belles œuvres. Son cabinet s'enrichit promptement de toiles de valeur. Il fréquentait l'hôtel des ventes, et savait à propos élever l'enchère devant une page de Bcrghem ou de Velazquez.

Un jour, le 8 février 1851, Gencvoix et M» Rollin coraraissaires-priscurs, assistés de M. Gérard, expért, procédaient à une vente de tableaux anciens à l'hôtel des commissaireapriseurs, place de la Bourse. Une Sai7ite Famille de Raphaël, répétition de la Sai7iie Famille du Musée de Madrid, figurait au premier rang dans cette vente. Robin apprenant que ce panneau avait appartenu au prince Anatole Demidoff, désira vivement en faire l'acquisition. Le prince Demidoff ne s'était séparé de son Raphaël qu'à la suite d'un accident qui avait gravement endommagé cette composition. Eu effet, au mois de juin 1847, le prince ayant voulu envoyer à Florence un certain nombre de tableaux précieux, au nombre desquels la Sainte Famille, la gabare de remorque qui les portait, faisant le trajet de Chalon à Lyon sombra en sortant du port de Tournus. Une enquête fut ouverte. Le président du Tribunal de Lyon rendit une ordonnance nommant une commission chargée de constater l'état des tableaux du prince Demidoff. Il résulta du rapport de cette commission, en date du 29 octobre 1847, enregistré le 10 novembre de la même année ; que

quatre des tableaux et spécialement la Sainte Famille étaient considérés comme indignes de figurer dans la collection du prince. Une somme de 12,880 fr. fut réclamée en échange du tableau avarié au commissionnaire de roulage responsable de l'accident.

Le différend fut porté devant le Tribunal de la Seine, et le 31 décembre 1847, le tribunal choisit et nomma pour arbitrerapporteur dans cette affaire M. Pierre-Jules Jollivet, peintre distmgué, ancien élève de Gros, qui, après avoir entendu contradictoirement les parties, rédigea un mémoire dont nous avons eu la minute entre les mains, et qui, à la suite de l'exposition la plus minutieuse des faits, conclut en ces termes : « La demande du prince Demidoff est fondée parce que les conditions du marché n'ont pas été exécutées ; La valeur des tableaux est suffisamment justifiée par la déclaration des experts nommés régulièrement pour en faire l'estimation. »

Ce mémoire, daté du 7 mars 1848, lu à l'audience du 22 mars, fut pleinement ratifié par le Tribunal qui en admit les conclusions.

Trois ans après, Robin acquit la Sainte Famille, habilement restaurée, pour la somme de 2,032 fr.

Nous n'avons pas à discuter ici l'authenticité de l'œuvre inscrite sous le nom de Raphaël. Il nous semble toutefois que le jugement des experts régulièrement nommés près le Tribunal de Lyon qui ne trouvèrent pas excessives les prétentions du prince Demidoff alors qu'il réclamait plus de 12,000 fr. pour le seul tableau de la Sainte Famille; l'appréciation motivée d'un artiste, Jollivet, arbitrer-apporteur choisi par le Tribunal de commerce de la Seine ; la publicité donnée aux débats, au cours desquels personne ne s'avisa d'élever un doute sur l'auteur du panneau, il nous semble que ces titres réunis autorisent à attribuer cette œuvre à Raphaël.

En racontant ces faits, nous n'avons pas perdu de vue le caractère de la notice que nous publions ici. Robin, le collectionneur parisien, se souvint toujours de son pays d'origine, et par son testament il légua au Musée d'Angers dix tableaux à prendre dans son cabinet. MM. Lenepveu et Dauban furent désignés par l'Administration municipale pour procéder au choix des ouvrages qui constitueraient le legs du donateur. Pouvaient-ils omettre le Raphaël? Non, sans doute. C'est la Sainte Famille qui la première fut réservée par les deux artistes Angevins. Robin n'eut pas agi d'une autre façon si lui-même avait pris le soin de préciser quelles œuvres devaient donner à ses compatriotes une plus haute idée de son goût et de son attachement envers sa province natale.

Jean Robin est mort à Paris le 19 novembre 1864. Son nom demeure à jamais inscrit parmi ceux des donateurs éminents du Musée d'Angers. A ce titre, il a droit à l'éloge non moins que Bruyas, Wicar, Clarke de Feltre, ces bienfaiteurs illustres des grands Musées provinciaux de Nantes, de Lille et de Mont-

pellier. — (Voy. le dossier relatif au tableau de Raphaël déposé a la Bibliothèque d'Angers, cabinet des manuscrits.)

Écoles d'Italie.

SANZIO DEL SATXCTO ou DE SAl^TI (Raffaello), 1483- 1520, peintre, architecte, né à Urbino, élève de Jean Sanzio son père, et de Vannucci, dit le Perugin.

«K». Sainte Famille.

Bois. — Hauteur : 0",29, largeur : 0",21. L'Enfant Jésus, nu, est monté sur un agneau couché à terre; la sainte Vierge, à genoux, le soutient de la main. Saint Joseph debout, à droite, contemple l'Enfant Jésus qui se retourne vers lui et semble lui parler. Un arbre se dresse derrière saint Joseph. Fond de fabriques.

(Le même sujet existe avec variantes au Musée de Madrid. Voy. Catalogo de los cuadros del Museo Prado de Madrid por D. Pedro de Madrazo, n° 364.)

TIEPOLO (Giovanni-Battista), 1692-1769, né à Venise, fut élève de G. Lazzarini.

«ta. Plafond.

Toile. — Hauteur : r,40, largeur : 0",96. . Figures allégoriques, groupées dans les airs, portant des armes, des instruments de musique et des couronnes.

INCOMWU xviio siècle.

««A. Le Christ au roseau.

A mi-corps, un manteau d'écarlale sur les épaules, la tête couronnée d'épines , les bras attachés, il tient dans la main droite un roseau.

École Française.

BOUCHER (François).

«95. lo.

Toile. Hauteur : 0°,25, largeur : 0",31. — Esquisse.

Femme couchée, enveloppée d'un nuage.

PRUD'HO]\ (Pierre), 1758-1823, né à Cluny de parents pauvres, dut sa première éducation aux moines de l'abbaye de Cluny, qui s'intéressèrent à lui ; confié à Desvoges, directeur de l'Ecole de peinture de Dijon, il vint bientôt à Paris où il remporta le grand-prix de Rome (1782) ; membre de l'Institut (1816).

Prud'hon (d'après).

«VO. L'Etude guidant l'essor du Génie.

Bois, de forme ronde. — Diamètre : 0",20.

Deux éphèbes, les ailes ouvertes, les bras enlacés, volent dans les airs.

École Flamande.

FRA1\€K (Ecole des).

Les vierges sages et les vierges folles.

Bois. — Hauteur : O-^jSS, largeur : 0°^,57.

L'une des vierges folles danse au premier plan ; les quatre autres, assises ou debout, sont dispersées ; l'une d'elles élève un vase qu'elle tient de la main droite ; au second plan, les cinq vierges sages. Spectateurs dans une tribune.

WEYDEIV (RoGiER VAN DER) le Jeune, fils de Gosswin Van der Weyden, fut élève de son père et florissait au xvio siècle.

Weyden (Rogier Van Der), (École de.)

«•ÎS» Calvaire.

Bois. — Hauteur : 0",33, largeur : 0",24.

Jésus-Christ est attaché sur la Croix ; des anges se

tiennent des deux côtés du Crucifié; sainte Marie- Madeleine embrasse les pieds de Jésus; la Sainte Vierge, un voile sur la tête, se tient debout à droite; saintes femmes, apôtres, la ville de Jérusalem dans le lointain.

École Hollandaise.

BERGHEM (NicOLAAS), 1624-1683, né à Harlem, reçut les leçons de son père, peintre estimé, et de J. Van Goyen, P. Moyaert, G. -F. de Grebber, Jean Wills et J.-B. Weenix. Il mourut à Amsterdam.