LÉPIDOPTÈRES

Cet ordre se compose d'insectes dont la bouche est conformée de manière à n être propre qu'à l'aspiration des sucs déposés sur la surface des plantes. Leurs ailes, au nombre de quatre et membraneuses comme dans les deux groupes précédents, sont opaques et diversement colorées par la présence d’une sorte de poussière écailleuse fixée à leur surface. La bouche a la forme d’une longue trompe roulée en spirale. Ces insectes subissent des métamorphoses complètes, et leurs larves, connues sous le nom de chenilles, sont pourvues de pattes vers les denx extrémités de leur corps, et vivent en général de feuilles : les unes s’enveloppent dans un cocon soyeux pour y achever leur transformation ; d’autres se roulent dans des feuilles ou se suspendent à quelque corps étranger au moyen d'un fil de soie.

Parmi les Lépidoptères, les uns volent de jour, les autres ne se montrent qu'à la brune, et d’autres encore restent comme engourdis durant le jour et ne sortent que la nuit. 3

Les diurnes se reconnaissent à leurs ailes élevées verticalement pendant le repos, et sont remarquables par la variété et la vivacité de leurs couleurs. On les désigne généralement sous le nom de Papillons.

Les crépusculaires et les nocturnes ont les ailes horizontales pendant le repos, et en général des couleurs plus ternes que les précédents; ce sont : les Sphinx, les Bombyces, les Phalènes, les Teignes, etc.

C'est dans les Diurnes crépusculaires que se trouve le genre Morpho, dont une espèce, le Pavonie Euryloque, a une envergure de plus d’un décumètre. Les quatre ailes sont d’un bleu ardoisé à la base et largement bordées de noir. Ces insectes se tiennent attachés aux arbres pendant le jour, et ne prennent leur vol qu'au demi-jour ou dans des fourrés très-épais. Ils se posent et étendent leurs ailes au soleil. Ces Papillons sont propres aux contrées chaudes de l'Amérique méridionale.

La Saturnie-Atlas est l'espèce de Papillon la plus grande que l'on connaisse.

D'une belle couleur rose foncée, avec des raies noires-et quatre grandes taches tiangulaires, transparentes, entourées de noir, ce superbe Papillon nocturne se trouve en Chine, où 1l est désigné sous le nom de Hiroir de la Chine. Il est assez commun. Sa chenille suspend sa coque aux branches des arbres, en lui filant une espèce de queue qui Lui donne l'aspect d'un fruit.

RHIPIPTÈRES.

Les Insectes de cet ordre n'ont que deux «les, grandes, membraneuses, plissées longitudinalement en manière d’éventail. Leur bonche se compose de simples mächoires, en forme de scie, avec deux palpes, espèces de petites lames linéaires assez semblables aux lancettes des sucoirs des Diptères. Leurs yeux sont grenus et pédiculés. On n’en connaît que deux genres : les Stylops et les Xénos, qui, à l’état de larve, ont la forme d’un petit ver ovalaire privé de pattes et vivent en parasites sur l'abdomen des Guêpes et autres hyménoptères.