CARAVAGE

Michel Angiolo Amerighi, dit le Caravage, du nom de sa ville natale, était lils d'un maçon. En aidant son père à préparer les murs pour des peintures à iiesque, il conçut le projet de faire comme les arlistes qu'il servait, et bientôt, en étudiant la nature et sans suivre les conseils d'aucun maîlre, il fut en état de peindre des portraits. 11 alla s'établir à Venise,

puis à Rome, et prenant la nature pour modèle, sans la choisir, il parvint à la rendre d'une façon vigoureuse et puissante, qui lui attira de nombreux admirateurs. Le Caravage prétendait (jue l'élude de l'antique et des grands maîtres était pernicieuse pour un artiste, et il fonda une école qui prit le nom de naluraiisle, par opposition à l'école rivale, à la tête de laquelle était le c'nevalier d'Arpino (le Josepin), qui se qualifiait A'idéalisle. Le Garavage était d'un caractère vain, jaloux et (pierelleur. 11 voulut se battre avec Josepin, son antagoniste ; mais celui-ci ayant refusé de se mesurer avec un homme qui n'était pas chevalier comme lui, le peintre spadassin vint à Malte, où il se fit recevoir chevalier. Mais ayant insulté un des membres les plus marquants de l'ordre, il fut jeté en prison, parvint à s'écha|tper et arriva à Naples, où il fit de nombreux ouvrages. Il s'apprêtait à retourner à Rome, lorsqu'après (le iiouvelles aventures il fut saisi d'ime fièvre violente, don^ il mourut à l'âge de quarante ans. Le Garavage a exercé sur ses contemporains, et même sur l'art moderne, une trèsgrande influence : c'est le père du réalisme. Ses peintures ont un relief extraordinaire et une grandeur étrange, qui lui font pardonner son manque de distinction dans les formes, ses effets exagérés et ses teintes noires sans transparence.