FLORENTINS ATTAQUÉS PAR LES PISAN

L'an 1503, les magistrats de Florence chargèrent Léonard de Vinci de peindre un des côtés de la salle du palais vieux, et Michel-Ange fut chargé de peindre l'autre côté.

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La peinture de Léonard de Vinci fut commencée et demeura inachevée, mais il y en eut un dessin célèbre dont un fragment copié par Rubeas a été gravé par Edelinck ; le carton de Michel-Ange périt pendant les troubles de 1512, et Vasari accuse Bandinelli de l'avoir détruit par une basse jalousie contre un rival plus fort que lui. Ces deux cartons, perdus aujourd'hui, ont eu, sous la Renaissance, une immense célébrité : tous les artistes les étudiaient, et quand on disait d'un jeune peintre : il a étudié les cartons, cela voulait dire, il a fait de fortes études. Benvenuto Celliai dit que ce dessin de Michel-Ange et celui de Léonard sont dignes d*ètre • l'École de l'univers ». C'est d'après une copie en grisaille par San Gallo, que la composition de Michel-Ange est connue.

Le sujet choisi par Michel -Ange est un épisode de la guerre de Pise. Les soldats florentins, en train de se baigner dans l'Arno, vont être surpris par l'ennemi. Los trompettes sonnent l'alarme, les soldats gagnent les bords du fleuve et s'habillent précipitamment. Cette scène tumultueuse se prêtait admirablement au talent de Michel- Ange qui, dans ces figures nues et en mouvement, pouvait déployer à Taise ses connaissances anatomiques et son goût pour les attitudes violentes. Le dessin original n'existe plus, mais la copie de Bastien de San Gallo, d'après laquelle on peut connaître la composition, est maintenant en Angleterre. - Gravé par Schiavonetti.

CHAPELLE 8IXTINE.

La chapelle Sixtine est une grande salle longue, éclairée de chaque côté par six fenêtres, qui fut bâtie sous le pontificat de Sixte IV. Ce fut par suite d'une intrigue que

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Michel-Aoge (ùt chargé de l'immense travail qui là im* mortalisé etqiii est peut-être le plus prodigieux monument qu'ait jamais enfanté l'esprit humain. Bramante, l'architecte de Saint-Pierre, craignait qu'on ne découvrît certaines erreurs commises dans ses constructions récentes ; on parlait de malversations et on désignait déjà Michel- Ange comme devant le remplacer.

En proposant à Jules II de confier à Michel-Ange la décoration de la voûte, il espérait le voir échouer et déconsidérer son rival aux yeux du pape ; car Michel-Ange était sculpteur, mais n'avait encore fait aucune peinture à cette époque, si ce n'est peut-être dans le temps qu'il était apprenti chez Ghirlandajo. L*artiste florentin sentit le coup et s'excusa, disant qu'il n'était pas peintre, et que c'était Raphaël qu'on devait charger de cette hesogne. Mais le pape fut inflexible, et Michel-Ange, pour se mettre au courant d'un genre de travail qu'il connaissait trèsimparfaitement, fit venir, pour l'aider, d'anciens camarades plus expérimentés que lui dans la pratique de la fresque. Il fut toutefois si peu satisfait de leur ouvrage, qu'il les congédia bientôt, et résolut de faire tout par luimême. Des difficultés imprévues l'arrêtèrent dès le début : ses peintures en séchant se couvraient d'une moisissure dont il ne pouvait découvrir la cause. Désespéré, il alla dire au pape que tout le travail qu'il avait fait était perdu, et, qu'ainsi qu'il Tavait prévu, la peinture n'était pas son affaire. Jules II envoya Julien de San Qallo, qui expliqua à Michel-Ange la cause de son accident, et celui-ci se remit à l'œuvre avec une ardeur extrême. Il s'isola absolument, et personne n'eut l'autorisation de voir le travail en train. L'impatience pourtant s'empara du pape, qui voulut le voir avant que Michel-Ange y eût mis la der-

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Dière main. Il fut transporté d^admiration, et en dépit de Michel-Ange, qui prétendait n'avoir pas terminé, il fit abattre l'échafaudage, i Rome entière, dit Vasari, se précipita dans la Sixtine; Jules s'y porta le premier, avant que la poussière produite par la chute des échafauds fût tombée, et y célébra la messe le même jour. » Le pape, malgré son enthousiasme, aurait voulu un peu plus de richesse : c II faudrait leur mettre un peu d'or, dit-il à Michel- Ange : ma chapelle paraîtra bien pauvre. — Ceux que j'ai peints là, répondit l'artiste^ étaient de pauvres gens. ■ Ce ne fut que trente ans après avoir peint la voûte que Michel-Ange termina le Jugement dernier qui lui avait été commandé par Paul III. Cette immense peinture devait faire pendant à la Chute des anges rebelles qui ne fut pas exécutée, mais pour laquelle Michel Ange a fait plusieurs études. L'immense fresque du Jugement dernier est placée au fond de la chapelle ; dans la naissance des voûtes, entre les fenêtres, sont les figures des prophètes : Zacharie, Jérémie, Joely Daniel, Isaie, Ezéchiel et Jonas, et celles de cinq Sibylles, la Persique, la Lybique, la Delpkique, celle d'Erythrée et celle de Cumes, Aux angles, on voit quatre compositions : David, vainquew de Goliathy le Serpent d'airain, la Punition d'Aman, et Judith coupant la tête à Holopheme. La partie supérieure de la voûte est décorée de neuf sujets en l)uit tableaux : Dieu le père, porté par les anges, la Création de la lumière^ la Création de l'homme, la Création de la femme, la Tentation d'Adam et (TÈve et leur Expulsion du paradis, le sacrifice de Noé, le Déluge et l'Ivresse de Noé, Le reste de la chapelle est décoré par les plus grands artistes de Tépoque précédente : Lucas Signorelli, le Ghirlandajo, le Pérugin, Botticelli, Roselli, etc.

DIEU ANIMANT L'HOMMa

(Hauteur 3'',20 cent,, largeur 6 mètres.)

Michel-Ange a représenté Adam au moment où, animé par la volonté de Dieu, il va se lever et marcher. L'Éternel, porté dans l'espace par les anges, étend le bras vers l'homme pour lui donner la vie. — Gravé par Dominique Cunége.