LE JUGEMENT DERNIER

(Hauteur tO mètreâ, largeur 6", 50 cent.)

Le Jugement dernier est Tœuvre la plus importante de Michel-Ange. En haut du tableau, le Christ, irrité et tout-puissant, juge les hommes. Près de lui, la Vierge intercède pour fléchir la colère céleste. Les élus et les saints occupent le haut du tableau. Les damnés sont au bas, où les morts ressuscitent au son de' la trompette des anges. Charon, dans sa barque, frappe les réprouvés avec sa rame. Ce personnage mythologique, introduit dans une scène chrétienne, figure aussi dans un tableau de Signorelli, antérieur à celui de Michel-Ange, et Ton en a conclu que Michel-Ange avait pris cette idée à Signorelli ; mais c'est une erreur. Charon se trouve trèssouvent représenté dans les scènes de Tenfer ; on le voit sculpté sur le tombeau de Dagobert et sur une foule de bas-reliefs et de peintures du moyen âge. Michel-Ange et Signorelli n'ont fait que se conformer à une tradition qui durait encore de leur temps. Cette immense fresque avec ses nudités, ses violences d'attitude, ses développements de muscles et de formes, fut très-admirée des artistes, mais souleva dans le public des critiques assez nombreuses. Le maître des cérémonies, Biagio de Cesena, s'était plaint au pape que l'artiste eût osé introduire, dans un endroit si respectable, tant de figures qui mon traient sans honte leur nudité, disant que cela con

viendrait mieux dans une salle de bains ou dans un cabaret que dans la chapelle pontificale, MichelÂn^e, pour se venger, représenta ce personnage en enfer, enlacé par un serpent. Gomme la ressemblance était parfaite, et que Biagio ne jouissait pas d'une réputation excellente comme moralité, Thistoirc courut bientôt la ville, qui s'amusa aux dépens du malheureux maître des cérémonies. Celui-ci alla se plaindre au pape, qui lui demanda en riant où Michel Ange l'avait placé, n Dans l'enfer », répondit- il. — • Hélas I reprit le pape, s'il ne t'avait mis qu'en purgatoire, je t'en tirerais ; mais puisque tu es en enfer, mon pouvoir ne va pas jusquelà. »

Néanmoins, Tayis du maître des cérémonies prévalut par la suite, et il fut même question d'effacer le Jugement dernier. On prit un moyen terme, et Daniel de Volterre, chargé de mettre des draperies en certains endroits, reçut, à cause de cela, le surnom de eulottier.