TIZIANO VECELLI

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Il commença par imiter son maître et peignit, dans cette première manière très-terminée, un assez grand nombre de tableaux et de portraits. Mais bientôt il agrandit sa manière en prenant pour modèle son ancien condisciple Giorgion. Ils furent cbargés de peindre ensemble Textérieur de la maison d'une corporation il fondaeo dé Tedeschi. Giorgion avait une grande réputation ; Titien commençait à peiné à se faire un nom. La façade principale fut donnée à Giorgion, mais Titien, dans le triomphe de Judith, se plaça dans l'opinion publique, à côté, sinon au-dessus de son rival. Après la mort de Giorgion, Titien fut chargé de terminer les peintures laissées inachevées dans le palais ducal, et après la mort de Jean Bellin il reçut du sénat de Venise un titre équivalent à celui de premier peintre, dont l'une des prérogatives était de faire le portrait de chaque nouveau doge. Le fameux tableau de l'Assomption fut pour le Titien ce qu'avait été pour Raphaël la Dispute du Saint- Sacrement^ le signal d'une ère nouvelle, dans laquelle il est toujours demeuré sans rivaux. Il refusa les offres de Léon X et de François I«', mais devint le peintre favori de Charles- Quint, qui posa trois fois pour lui et le combla d'honneurs. Titien n'a pas d'égal pour le portrait, et il a représenté les plus grands personnages de son temps, entre autres les papes Jules II, Clément VII, Paul III, François I" (de France) et Philippe II (d'Espagne). A Tàge de soixantedix ans , il accompagna l'empereur en Allemagne ; quelques biographies assurent même qu'il vint en Espagne, mais ce fait a été contesté. Ce fut seulement dans sa vieillesse qu'il visita Rome, où il fut reçu par Michel-Ange ; Raphaël n'existait plus.

Titien peignit jusqu'à sa dernière heure, et en mourant

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de la peste, à quatre-vingt-dix-neuf ans, il laissa doa ta» bleaux sur le chevalet. Il est au premier rang parmi les peintres d'histoire, et n*a jamais été surpassé dans le portrait ni dans le paysage. Sa longue carrière ne fut qu'une suite de triomphes. Tous les hommes éminents par leur génie ou leur naissance furent ses amis ou ses protecteurs.