MARTYRE DE SAINT PIERRE .LE DOMINICAIN

(Hauteur 5»,76 cent., largeur 3",45 cent.)

Saint Pierre le Dominicain, né à Vérone, vers 1205, de parents hérétiques, se fit catholique malgré son père, entra dans les ordres, et fut nommé, en 1232, directeur de Tinquisition dans cette partie de T Italie, où les hérétiques étaient fort nombreux. Il y fut, selon Texpression d'un de ses historiens, « semblable à un lion parmi des bêtes féroces, il ne laissa nul repos aux hérétiques. » Ceux de Milan conspirèrent contre sa vie, et le saint fut assassiné dans un bois, ainsi qu'un Frère qui raccompagnait. Cette scène a inspiré au Titien un de ses chefs-d'œuvre les plus célèbres. Il l'a exécutée en 1528, à la suite d'un concours où il avait eu pour antagonistes Pordenone et Palme le vieux, pour l'église de Saint-Jean-et-Saint-Paul, appartenant à Tordre de saint Dominique. L'importance du paysage dans cet immense tableau en fait une œuvre à part : c'est le premier exemple du paysage historique. L'admiration qu'excita ce chef-d'œuvre fut telle, qu'un édit défendit qu'il sortit jamais de Venise, sous quelque prétexte que ce fût. Bonaparte, comme on le pense, n'en tint aucun compte, et le fît venir à Paris. Le panneau était complètement vermoulu, et la peinture dans un état effrayant de dégradation. Il fut transporté sur toile et rendu à son état primitif avec un succès inouï, par M. Haquin, l'an VII (1799). 11 est retourné à Venise après 1815 Après tant de tribulations, ce chef-d'œuvre vient d'être détruit dans un incendie. — Gravé par Rota, Lefebvre, Laurent.