GUERCHIN

Francesco Barbieri, surnommé il Guercino (le Guerchin), parce qu'il était louche, naquit à Ceuto près de Bologne, et fit ses premières études chez Crémonini. Mais ce fut en étudiant les peintures des Garrache qu'il forma son talent, ce qui fait qu'on le' range ordinairement parmi leurs élèves, bien qu'il n'ait pas fréquenté leur atelier. Peu d^artistes ont travaillé autant et aussi vite que le Guerchin, et il obtint dans son pays un tel succès qu^il refusa l'honneur d'être le peintre des rois de France et d'Angleterre. La première manière du Guerchin se fait remarquer par des ombres très-fortes, opposées à des lumières très-vives. Il se lia d'une étroite amitié avec le Garavage, et, comme lui, chercha les effets à grand contraste. On l'a appelé le magicien de la peinture ; mais quoiqu'il soit moins brutal que le Garavage, il n'arriva jamais au grand style. Mais l'exemple du Guide l'entraîna, vers la fin de sa vie, dans une voie dilTérente, où il renonce un peu à l'énergie de ses premiers ouvrages, et fait une étude plus approfondie de l'expression du visage. Le Guerchin fonda à Ceuto une académie qui fut fréquentée par un très-grand nombre d'artistes italiens et étrangers, parmi lesquels il trouva des imitateurs. «Toute

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rénergie de son sentiment, dit Taillasson, se portait Ters rimitation de la nature. Donner de la rondeur à une surface plate, imiter la saillie des corps, charmer, étonner, tromper les yeux, voilà quel fut son but presque unique. Aussi, dans cette partie, fut-il un homme extraordinaire. »