IV

çois Pacheco. Venu à Madrid eo 1622 pour étudier les peintures de la collection du roi, il fut remarqué de Philippe IV, qui fut charmé de son talent et se l'attacha. Lorsque Rubens vint à Madrid, il conseilla à Velasquez de visiter Tltalie. Il alla d'abord à Venise, puis à Rome, où il copia une grande partie du jugement dernier de Michel- Ange, de rÉcole d'Athènes et du Parnasse de Raphaël, et revint à Madrid, après s'être arrêté quelque temps à Naples. Ce fut dans un second voyage en Italie, où le roi l'avait envoyé pour acheter des tableaux, que Velasquez peignit le portrait si admiré du pape Innocent X. Velasquez a peint l'histoire, le genre, le paysage et le portrait, et il a excellé dans tout. Les portraits seuls, qui forment, il est vrai, une grande partie de son œuvre, suffiraient pour le mettre au premier rang. Dessinateur savant, coloriste puissant et harmonieux, Velasquez est surtout un grand observateur de la nature : contrairement à la plupart des peintres espagnols, il a fait fort peu de tableaux religieux. Comme il a toujours été attaché à la personne du roi d'Espagne, la plupart de ses œuvres sont restées dans son pays, et l'on n'en voit dans les collections étrangères que de rares échantillons, suffisants toutefois pour maintenir partout la haute place qu'il occupe dans l'art.