REMBRANDT

Rembrandt Van Ryn naquit dans le moulin de son père, près la ville de Leyde. Sa famille, voyant qu'il n'avait aucun goût pour les études classiques qu'on avait voulu lui faire faire, le laissa suivre son goût pour lé dessin, et il eut successivement pour maîtres Jacob van Suanembourg, Pieter Lastmari, et Jacob Pinas, tous artistes mé~ diocres, qui n'exercèrent sur son talent aucune influence. Retiré bientôt dans le moulin de son père, Rembrandt se livra exclusivement à l'étude de la nature, et s'attacha surtout à approfondir les effets de l'ombre et de la lumière. Un tableau qu'il vendit 108 florins à la Haye lui donna conscience de son talent et le combla de joie, au point qu'au lieu de revenir à pied comme d'habitude, il prit un chariot de poste pour apporter plus promptement à son père la nouvelle d'un si heureux début. Vers 1630^ il s'établit à Amsterdam, où il acquit bientôt une vogue immense pour ses portraits et ses tableaux d'histoire et de

genre. Rembrandt est un des artistes sur la biographie desquels on a fait le plus de contes. Pour faire contraste avec Rubens, qui avait des goûts de gentilhomme, on a souvent représenté Rembrandt comme un type d'avarice sordide et de mœurs abjectes. Rembrandt, qui a gagné des sommes considérables, est mort dans la misère: sa passion pour les gravures, les tableaux et les objets d'art de toute sorte, avait causé sa ruine, et les catalogues de l'inventaire qu'on fit deux fois de son mobilier pour des ventes forcées est parvenu jusqu'à nous. Rembrandt, qui n'imita jamais personne, a eu après lui un grand nombre d'imitateurs. A la passion du réel et du pittoresque, qui devint grâce à lui le principal charme de l'École hollandaise, Rembrandt joignait une hardiesse d'invention, une science de l'effet et un sentiment poétique qui en font un homme exceptionnel. Malgré la laideur de ses types, il a su rendre les scènes de la Bible et du Nouveau Testament avec un rare sentiment religieux. Ses portraits ont un relief extraordinaire et une expression pénétrante qui laisse deviner l'âme à travers le visage.

Rembrandt a fait un grand nombre d'eaux-fortes, et dans cet art comme dans la peinture on le trouve absolument original. Un désordre facile, une liberté vagabonde, un effet puissant et toujours combiné d'une façon mystérieuse et poétique, sont le caractère propre de ses gravures comme de ses tableaux. Rembrandt représente le point culminant de l'École hollandaise, comme Rubens celui de l'École flamande.