CHARDIN

Jean-Baptiste-Siméun Chardin était fils d'un menuisier qui l'envoya d'abord chez Cases et ensuite chez Coypel, pour y apprendre les premiers éléments du dessin. Ce dernier remarqua bien vite l'aptitude de son élève pour la nature morte, et Tulilisa en le faisant peindre dans ses tableaux des fusils de chasse et autres accessoires. Le père de Chardin avait un ami chirurgien, qui chargea le jeune artiste de lui peindre une enseigne représentant les instruments de sa profession. Mais Chardin conçut un sujet où

ii représenta un homme blessé d'un coup d'épée, qu'on vient d'apporter dans ]a boutique d'un chirurgien occupé à bander la plaie au milieu d'une foule de curieux. Ce fut la première et la dernière tentative de Chardin dans le genre expressif, car ii recommença bientôt à peindre exclusivement des natures mortes, et se fit connaître dans une exposition où Largillière et plusieurs autres artistes prirent ses œuvres pour des tableaux de maîtres hollandais. 11 fut bientôt agréé à l'Académie royale et obtint dès lors un immense succès. Ce fut à la suite d'un défi que Chardin se mit à faire un tableau de figures, qui fut bientôt suivi de cette série de petits tableaux de scènes familières que la gravure a popularisés. Les ouvrages de Chardin, où l'invention est généralement assez pauvre, mais où l'imitation est poussée à un point extraordinaire, étaient tombés dans un oubli complet au commencement de ce siècle, mais depuis quelques années ils ont repris toute leur vogue, et atteignent des prix très-élevés dans les ventes.