Châsse de saint Yvet, de Tabbaye de Braisne
en Soissonnais, ivoire sculpté. — xii siècle.
Ce reliquaire présente sur ses faces quarante-deux figures en relief, qui sont disposées sous des arcades en plein cintre que soutiennent des pilastres décorés de bases et de chapiteaux à feuilles, et que séparent des tours crénelées.
Au milieu de la face principale on voit un ange ailé qui tient en main Fencensoir; à sa gauche, sont les trois rois mages : Gespas, Bàlthasar et Melchior; les deux premiers ont la tête ceinte du diadème, et chacun d'eux porte en mains les présents destinés au fils de Dieu; à la droite sont Se a Maria, saint Joseph et saint Siméon. La Vierge porte dans ses bras le Christ qui tient dans la main gauche le livre aux caractères alpha et oméga, symboles du principe et de la fin, et qui lève la droite en action de bénir le monde. Saint Joseph s*appuie sur le tau, et saint Siméon porte les colombes.
Sur la face opposée, le Christ occupe la place du milieu; sa tête est ceinte du diadème; il tient d'une main le livre des Évangiles et de l'autre il bénit le monde. — A ses côtés sont figurés ses apôtres et ses disciples : saint Pierre, saint André, saint Thomas , à sa droite; saint Paul, saint Jean et saint Jacques, à sa gauche. Aux deux extrémités de la châsse sont, d'un côté, saint Philippe , saint Mathias, saint Mathieu et saint Simon ; de l'autre, saint Barthélémy, saint Barnabe, saint Judasetsaint Jacob. — Chacune de ces figures porte au-dessus d'elle son nom gravé en creux.
Le couvercle est décoré de seize figures principales.
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Ce. sont les patriar<;hes, les prophètes et les rois. Sur la face antérieure : Moïse, Isaîe, Jacob, David, Salomon, Aaron; du côté opposé, Abfabani, Balaam, Roboam, Samuel et Jérémie. Aux deux extrémités figurent d'une part, Jonas et Jessé, entre Tange Chérubin et l'ange Raphaël; de Tautre, Adam et Noé, entre Tange Michel et Tange Gabriel. — Chacun de ces personnages porte une banderolle à son nom ; David seul a la tête ceinte de la couronne.
Toutes les figures qui forment la décoration de cette châsse sont placées debout; elles sont vêtues de longues robes drapées; leurs pieds sont chaussés et disposés la pointe en bas. — Le Christ seul ainsi que les prophètes et les disciples sont représentés les pieds nus.
Ce reliquaire était déposé dans la chapelle sépulcrale de l'abbé Barthélémy quand elle fut renversée en 1193. Il était regardé comme possédant la vertu d'opérer des miracles, et à ce titre fort vénéré des populations.
