PL. 97. - MÉSANGE BLEUE

Parus cæruleus (Linn.).

Mâle adulte: en dessus, sommet de la tête bleu clair; front, bande supercilière, parties postérieures de la tête d’un blanc pur; trait d’un bleu noirâtre traversant les yeux, et un autre encadrant les joues, partant du bec jusqu à la nuque , dos d un vert olivâtre clair; ailes et queue blanches, avec les scapulaiies bordés de blanc , formant miroir simple et la rectrice latérale blanche ; en dessous, d’un beau jaune, avec une tache oblongue d’un bleu noir au milieu de l’abdomen. Bec couleur de corne bleuâtre ; iris brun foncé ; pieds gris de plomb. Taille : de cent onze à cent douze millimètres.

Type du groupe générique Cyanistes de Kaup.

Habite toute l’Europe ; sédentaire en France.

Niche dans les trous et les crevasses des arbres et des murailles; généralement pourtant, son nid, placé au haut d’un arbre, dans une vieille branche creuse, est fait d une couche de mousse, de poils et de plumes ; la ponte n’est que de huit à dix œufs d un blanc pur marqué de très petits points rouge de brique et d un brun rouge; ils mesurent seize millimètres sur douze.

C’est, de tous nos petits oiseaux , un des plus actifs et des plus utiles auxiliaires de l’homme.

Ce serait un très joli oiseau àhiourrir seul, ou avec ses semblables ; mais cette espèce de Mésange vit peu de temps en cage, et beaucoup moins que la Charbonnière.