TYPES HUMAINS DES DIVERSES ÉPOQUES

L'homme fossile n'enterrait pas ses morts. Aussi sommes-nous très pauvres en ossements humains des temps quaternaires. Nous ne trouvons que ceux qui ont été conservés par des causes tout à fait fortuites. Pourtant, malgré cette pénurie, nous pouvons déjà entrevoir des lois générales du plus grand intérêt concernant le développement de l'homme.

Plus un débris humain est ancien, plus il s'éloigne de ses analogues actuels.

L'étude du peu de débris parvenus jusqu'à nous, nous montre que l'homme primitif de l'Europe diffère plus de l'homme actuel le plus inférieur, que ce dernier ne diffère de nous.

En outre, les débris humains fossiles, bien que peu nombreux, suffisent pour montrer, qu'en Europe, l'homme s'est développé progressivement. Son front, d'abord très bas et fuyant, s'est peu à peu relevé et élargi par la poussée toujours plus grande de la partie antérieure du cerveau.

220. — Mâchoire inférieure humaine de la grotte de la Naulette, vallée de la Lesse, prés de Dinant (Belgique). RécoHes Ed. Dupont. (Musée d'histoire naturelle de Bruxelles.) Beaucoup plus épaisse et plus solide que nos mâchoires actuelles. Se distingue surtout par trois caractères. La troisième ou dernière molaire, dent de sagesse, était plus forte que les deux autres, comme dans les singes, contrairement à ce qui a heu actuellement chez l'homme, cette dent étant même en voie de disparhion. Le menton, au lieu de se projeter en avant, comme chez l'homme de nos jours, incline légèrement en arrière sans pourtant atteindre le même degré que chez les singes, dont le menton est très fuyant. Enfin, l'apophyse qui se trouve à l'intérieur, au milieu de la courbe de la mâchoire, nommée apophyse gény, n'existe pas. Il y a même un creux

à sa place. C'est là où se fixent les muscles qui régissent les mouvements de la langue nécessaires pour le langage articulé. Cette absence de l'apophyse gény fait présumer que l'homme de la Naulette ne possédait pas encore la parole. Demigrandeur.

. — Profil de la calotte crânienne de Neanderthal, près Dusseldorf (bords du Rhin). Récoltes Fijhlrott. (Musée de Bonn.) Au tiers.

bis. — Calotte crânienne de Neanderthal, vue de dessus. Ce débris humain a été retiré du lehm qui remplissait une petite grotte sur le flanc de la vallée du Néander. 11 peut, ainsi que la mâchoire de la Naulette, être rapporté au chelléen. Nous sommes donc en présence de l'homme le plus primitif. Le crâne est très allongé, très dolichocéphale, la partie postérieure est fort développée, l'aspect général très bosselé, les sutures fort simples et très soudées, le front bas et fuyant, presque nul, les arcades sourcillières énormément dé\'eloppées. C'est tout ce qu'on peut concevoir de plus inférieur.

. — Crâne d'Engis, grotte de la province de Liège (Belgique). Récoltes Schmerling. (Musée de l'Université de Liège.)

bis. — Le même crâne, vu de dessus. Ce crâne très dolichocéphale, était associé à la faune et à l'industrie moustériennes. Partie postérieure très développée, sutures simples. Le front commence à se dessiner. 11 est encore fort étroit, mais il se relève déjà en décrivant une courbe frontale assez redressée. Les arcades sourcillières sont encore assez prononcées.

. — Crâne du vieillard de la sépulture de Cro-Magnon, commune de Ta\ac (Dordogne ). Récoltes Louis Lartet. (Galerie d'anthropologie du Muséum de Paris.)

his. — Le même crâne, vu de dessus. Ce crâne n'est pas fossile, 11 appartient à l'époque robenhausienne, mais il représente exactement le crâne magdalénien de Laugerie- Basse, commune de Tayac, trop endommagé pour être avantageusement reproduit. Toujours dolichocéphale et à occiput développé; mais le devant a un beau front, analogue aux nôtres. Comme on le voit, il y a eu, pendant le quaternaire, dé\eloppament successif du front, par conséquent de la partie antérieure du cerveau.

Tous les crânes sont à un tiers et la mâchoire a demi-grandeur naturelle.