REFUSE UN ARCHEVÊCHÉ

Tableau de Le Suenr.

Habitua aux douceurs de la vie contemplative et aux méditations que favorise la solitude , saint Bruno trouvait chaque jour le tumulte de la cour de Rome plus insupportable. Il désirait ardemment qu'il lui fût permis de regagner son humble monastère ; mais le pape , au lieu de le rendre à la liberté , le pressait d'accepter l'archevêché de Reggio dans la Galanre. Trop humble pour se croire digne d'aussi éminentes fonctions , trop Ignorant de son mérite pour s'attribuer la capacité nécessaire pour les remplir , trop attaché aux sévères pratiques de son ordre pour donner l'exemple du renoncement à ses austérités , le saint religieux refusa la charge pastorale : par toutes ses instances , Urbain ne put vaincre sa respectueuse , mais inébranlable résolution.

Il y a dans ce tableau de Le Sueur une pantomime admirable ; la figure de saint Bruno est un chef-d'œu^xe d'expression et de noblesse : le mouvement de sa main droite, qui repousse sans ostentation la mitre que le souverain pontife lui offre , le geste expressif de sa main gauche , indiquant si bien qu il se croit indigne de cette charge, tout annonce le sentiment profond dont le peintre était pénétré en composant ce sujet.

Quoiau'étonné d'un tel refus , le pape ne parait point offensé ; il semble chercher plutôt , en insistant , a triompher de la modestie du religieux. Les autres personnages sont bien distribui's, à I exception cependant du jeune homme qu'on voit debout derrière saint Bruno , et dont la pose insignifiante est une tache dans cette belle composition.

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SAINT BRUNO