MARTYRE DE SAINT LAURENT

Tableau de Rnbens.

Les vertus éminentes qui distinguaient saint Laurent dans sa jeunesse lui gagnèrent Taffection de saint Sixte, alors archidiacre de Rome. Ce souverain pontife, appelé en 257 à la chaire de Pierre, lordonna diacre et l'attacha au service d'une église de la ville sainte. L'empereur Yalérien , à la persuasion de Macrien, se flattant follement de détruire le christianisme en frappant ses pasteurs , ordonna de faire mourir sans délai les évêques, les prêtres et les diacres, sans leur laisser, comme aux simples fidèles, le choix de sauver leur vie en renonçant à la foi.

Après avoir accompagné saint Sixte à la mort , Laurent, craignant de voir tomber entre les mains des persécuteurs les trésors de l'Eglise, dont il était dépositaire, les distribua aux pauvres : puis il alla se présenter au préfet Cornélius Sécularis, et, lui montrant une foule de malheureux qu'il avait réunis à la hâte, il les lui désigna comme le plus beau trésor de l'Eglise et la richesse des chrétiens. Insensible à cette leçon de haute sagesse et au spectacle déchirant de tant de misères, Cornélius irrité fit étendre Laurent sur un gril que l'on plaça sur des charbons ardents.

Rubens a donné teut à la fois à la figure et à la pose de saint Laurent quelque chose de la sublime résignation du martyr, qui n'exclut pas l'appréhension uaturalle à l'homme. Deux bourreaux retendent violemment sur le gril ardent , tandis qu'un troisième entretient le feu, en versant un panier de charbon dans les flammes. Ce grand tableau , après avoir fait partie de la galerie de Télecteur palatin à Dusseldorff, est maintenant* dans celle du roi de Bavière à Munich.

Tavû/a 3SS.

Titien ^WJt.

Z<tW. 3p .