N. (462) LE ROULEAU

Grand vase intact à deux anses , fig. jaunes ; haut, i palm. et ^ 5 cire. 4 pabn* Gavalupo , fam. Fuesca, décembre 1828. Peinture commune.

Dans le premier tableau une Victoire ailée tient dans les mains un rouleau sur lequel on voit V inscription N. 4^2.

Dans le second tableau une figure drapée assise converse avec une autre figure debout.

N. (526) L' ATHÉNAIA PÉLASGE.

Grand vase intact à deux anses, figures noires, blanches et violettes 5 haut. 3 palm. cire. 6 palmes ,• grandeur des figures 1 palme et 6 onces. Gavalupo 5 fmi. Fuesca, décembre 1828.

Dans le premier tableau Minerve armée de toutes pièces et la lance en arrêt tient dans la main gauche un bouclier qui porte pour devise un pégase blanc ,• la déesse est debout entre deux colonnes surmontées chacune d'un coq 5 le long d'une de ces colonnes on lit du haut en bas finscript. N. 526.

Dans l'autre tableau deux athlètes nuds luttent devant un juge du combat qui porte dans la main droite une baguette double ,• les athlètes et le juge sont barbus ^ cehii-ci est couvert d'un long manteau.

Voici un de ces fameux vases de Minerve que 1" on appelé vases des prix ^ on n'en connaissait que deux jusqu' a présent , et on les supposait aihéniens, comme cela paraissait probable par l'inscription TON ATllE- WETHEN ATHLON, surtout lorsqu'on oubliait que ce n'est pas Athènes qui a donné le nom d'Athénaïa à Minerve , mais que c'est la Minerve Phénicienne portée par les Pelasges en Italie et en Grèce qui a donné à Athènes son 7iom d'Athénaïa. L'ancienneté de la Minerve tyrrhénienne (*) comme des autres dieux de la péninsule n'avait pas besoin d'être prouvée par nos monuments: il suffisait de penser c[ue les Pelasges d'Etrurie étaient civilisés avant les Athéniens, et qu'il n'y a pas de civilisation sans religion: d'ailleurs il suffisait de lire Hérodote liv. 2. §. 5o. qui déclare que les noms des dieux étaient venus en Grèce des barbares égyptiens et pelasges, et que les Athéniens entre les Grecs ont été les premiers à les recevoir des Pelasges. Nous concédons toute fois qu'en trouvant un de ces vases de Minerve on ait pu croire un instant que quelque accident extraordinaire avait introduit dans nos ipogées ce vase athénien 5 mais cette erreur peut-elle durer lorsque dans chacun de nos ipogées on voit plusieurs vases semblables tous avec la même inscription ? Ou peut en voir dans le Muséum dix entiers et plus de vingt en pièces ; le sujet opposé k la Minerve est varie dans chaque vase 5 c'est ou le pugilat, ou la lutte, ou la course à pieds , ou la course à cheval, ou le combat du disque , ou la course armée i mais le tableau de la Minerve est toujours le même ; le bouclier seulement offre pour devise tantôt un pégase comme dans le numéro qae nous décrivons, et tantôt au lieu d'un pégase, ou l'ancre, ou la tète de la Gorgone , ou le serpent , ou la roue , ou trois disques &c. Il est évident que ces vases trouvés en si grand nombre en Etrurie sont étrusques. Les Etrusques étaient fameux dès les plus anciens tems par leurs jeux publics,- et puisque l'on ne peut pas nier qu'ils ne formassent un grand empire avant le siège de Troye nous ne voyons pas pourquoi on leur refuserait h. cette époque des jeux publics et des vases peints distribués, si F on veut, comme prix aux vainqueurs j nous ne voyons pas comment on doive descendre jusqu' aux fêtes d'Athènes instituées par des Pelasges ,

(*) Est inter notos sireuum nomirif; muros Saxaque tyrrhense templis ornata Minervee.

Stace. SU. L 2.

pour expliquer les vases de l'Athéuaïa pélasge de Leaucoup antérieure à Athènes^ n'est-il pas mille fois plus probable , connue le soutient le savant Guarnacci , que les Hellènes ont reçu , du moins en partie , des Pélasges étrusques civilisés avant eux , leurs institutions civiles et religieuses? Si r on tremble d' appeler les Hellènes disciples de F antique Italie , il est du moins incontestable que les Pélasges orientaux , égyptiens , phéniciens &c. n'ont fondé de grandes sociétés civiles en Grèce qu'après avoir fondé en Italie un grand empire. On nous dit que dans les Panathénées on donnait pour prix aux vainqueurs des vases de terre remplis de l'huile produite par les oliviers du champ de Minerve; nous répéterons ici qu'en parlant de vases remplis d'huile on ne parle pas de vases peints, et il nous parait démontré que les Etrusques donnaient pour prix aux athlètes des vases peints 5 parceque la peinture sur vases existait eu Etrurie , et que les Grecs donnaient pour prix des vases remplis d'huile, parcequ' Athènes avait des oliviers consacrés à Minerve , et a avait point de peinture sur terre cuite; en effet si les vases que les Hellènes donnaient pour prix avaient été peints , comment les poètes n'auraient-ils point célébré la peinture de ces vases? Osons suivre un instant les traces de V illustre Winkelmann , et nous abandonnant conime lui à V enthousiasme poétique transportons-nous dans le cirque devant la Grèce assemblée ; contemplons , frappés comme lui d' une admiration profonde , les mille statues des dieux chefs-d' œuvre des beaux arts, les athlètes aux corps nerveux, les juges du camp, les hérauts attentifs , les chars dorés et les nobles coursiers frappant ce sol classique d'un

pied impatient d' atteindre la victoire Représentons-nous debout sur

les gradins circulaires , le corps penche vers le stade , les cent mille habitants d'Athènes, de Sparte, d' Argos , de Corinthe , attendant avidement le signal des jeux ; éblouis d' abord par la masse éclatante de tant d'objets variés arrêtons ensuite nos regards sur quelqu'une de ces nobles figures qui nous rappelera les traits immortels des demi-dieux et des héros .... La trompette sonne; un long cri de tous ces peuples est suivi d'un profond silence; les chars volent; les flots de poussière les enveloppent; l'air retentit des fanfares de la victoire Le. vainqueur paraît, le front couronné comme un monarque , devant la multitude ivre de joie Le

vase rempli de l'huile sacrée est porté solennellement devdnt le vainqueur.. .. Si la main d'Apelle ou de Zeusis avait tracé sur ce vase les com'jats

fin cirque, si la fille de Jupiter , la protectrice des athlètes s'offrait sur ce vase de terre dans son attitude divine aux regards de la Grèce assemblée, croit-on possible qu'Apelle et Zeusis n'excitassent pas aussi les transports de la multitude et qu'un long murmure d'admiration volant d' un bout du cirque à l'autre ne répétât le nom d' Appelle et de Zeusis, ou de tout autre peintre du vase sacré? Les poètes c|ui proclament déjà sur leurs lyres le nom des triomphateurs resteront-ils muets devant les nobles peintures sorties d' une main immortelle ? Pindare c[ui n' a parlé ([ue de vases bariolés ( variegatis (*) ) èut-il gardé le silence sur les sujets de leurs peintures, lui qui d'un vol sublime parcourait le ciel et la terre pour enrichir et varier ses chants immortels? Peut-on supposer qu' il eût célébré l'huile qui remplit le vase, et qu'il n'eut rien dit des peintures qui le décoraient ? Mais c'est assez suivre les traces du brillant auteur qui n' a que trop souvent fait de la poésie dans 1 histoire des arts ^ en nous transportant comme lui dans le cirque nous y avons vu ce que les Grecs y ont vu, des vases remplis de l'huile sacrée de Minerve ; pour voir des vases destinés à P a doration des peuples ou aux prix des athlètes , et ornés de belles peintures, nous n'avons pas besoin d'une seconde fiction poétique ; les immenses pierres , les piédestaux épars sur les cendres de Yitulonia sont devant nos yeux ,• les images des vainqueurs , des héros , des dieux de F antique Etrurie nous entourent par milliers ,• sur tous les vases destinés aux prix nous voyons les portraits des athlètes, et toujours près d'eux la grande Athenaïa Pelasge debout entre ses deux colonnes, soulevant sa lance de la main droite et dirigeant également les combats et les jeux.

Reprenant enfin le ton plus calme de la discussion historique , rappelons-nous que soixante ans avant la guerre de Troye le grand empire étrusque penchait déjà vers son déclin 5 que vers cette époque la fameuse peste de trois ans qui désola F Etrurie chassa de la péninsule les Pélasges échappés au fléau ; parmi ces Etrusco-Pélasges fugitifs il devait y avoir nécessairement des hommes de toutes les conditions , des guerriers , des savants , des artistes ^ ces fugitifs ont dû chercher un asile sur les terres les plus prochaines ^ les îles et la Grèce étaient devant leurs vaisseanx ,•

{*) Yc'y la tiaùiictiori littsral'j de HeTnius , et Ingliiiami tom. 5. part. i.

il est Jonc extit-mement probable qu'au moins quelques-uns d'eux y a liront abordé^ s'ils y ont abordé ils y auront nécessairement porté les arts qu' ils possédaient , de même que les fugitifs de Gonstautinople ont porté à Florence dans les derniers siècles les arts de la renaissance ^ cette transmission des arts de V Etrurie en Grèce avant le siège de Troye par les fugitifs de la grande peste dont F illustre Gori a cru lire le Carmen lainentahile sur les tables Eugubines , cette transmission, dis-je , n'est pas prouvée historiquement , mais elle est rendue très-probable soit par les traditions échappées de la nuit des premiers siècles , soit par P analogie des faits modernes , soit enfin par la raison majeure que les beaux arts n'ont fleuri en Grèce que long-tems après cette fameuse dispersion des Pélasges de l' Italie 5 mais 1' histoire grecque elle-même ne dit-elle pas que le mur sous le port d'Athènes fut bâti par les Pélasges Tyrrhéniens ? {*) Ce seul fait établit en certitude la probabilité que nous avons avancée,- espérons qu'on cessera désormais d' appeler athéniens ceux de nos vases étrusques qui portent le nom à^ jàthenethen ] il serait presque aussi raisonnable d'appeler Parisiens tous ceux de nos vases qui portent le nom de Paris. Nous finissons par observer qu'un des vases de Minerve illustré dans le bel ouvrage de M. le Chevalier Inghirami comme venant de Thèbes porte l'inscription accoutumée , mais avec la terminaison Emi ; toutes nos inscriptions de Minerve étant uniformes , nous supposons , sans F affirmer , que le dernier mot de F inscription du vase soi-disant thébain fait partie de la restauration moderne à laquelle on nous assure qu'il a été soumis,- et en vérifiant ce fait avec Feau forte le possesseur actuel de cette Minerve rendrait à la science un véritable service.