N. {532} PÉNÉLOPE

Grand vase intact à trois anses, figures jaunes ^ haut. 2 palm. cire. 4 palm. et | ,• grandeur des fig. 6 onces. Cavalupo , fam. Larthia , janvier 1829.

Le seul tableau de ce vase représente une matrone enveloppée de riches vêtements et assise sur un siège élevé dans le coin d'une salle ^ un homme encore dans la force de Y âge est devant elle et semble lui apprendre une nouvelle importante. A F autre extrémité de la salle est assis un jeune homme auprès de qui deux jeunes suivantes sont debout dans une attitude très-opposée ^ 1' une semble sourire aux propos de l'adolescent, tandis que l'autre occupée de son service jette sur le couple en passant un regard désapprobateur. Quoique l' inscription de ce vase n'offre point les noms d' Ulysse et de Pénélope la scène rappelle Ithaque , Ulysse déguisé devant sa femme et l'un des prétendants assis dans la salle du festin : Ulysse étant fils d" Anticiée et de Y étrurien Sysiphe , (*) ne pourrait-on pas aussi voir quelque rapport eniic le nom de Laërte mari d"Anticlée et la famille royale Larthia ? La ressemblance des deux noms esteile plus éloignée que cefle de tant d' autres élymologies ? L' Italie était

(*) /Eolides Ulysses, nnm AnticliE filius est, qns ar.te Laertœ nuptias clam cum Sysiplio iEoli filio cononbiiit , iinde Ulysse? narus est ( Servius. Liber sextus. )

civilisée long-teras avant la Grèce ^ Homère lui-même décrit les palais de Circé sur nos rivages ^ on sait que cette enchauteresse reconnut sa nièce dans Médée , et qu' après l'avoir expiée ainsi que Jason elle les chassa de son palais ^ (*) ces circonstances ne peuvent-elles pas faire supposer que beaucoup d' autres Grecs devaient avoir vu F Italie comme Ulysse et Jasoa, que des Italiens devaient pareillement avoir vu la Grèce , et porté la civilisation de la péninsule dans ces contrées où. V on ne parlait alors de l'Italie que comme du royaume de Saturne , de la terre des enchanteresses et des prodiges, et avec toutes les exagérations qu'un peuple neuf attache naturellement à des contrées qu'il ne connait que par les • récits de quelques voyageurs éblouis 5 ce serait imiter ceux que l'on combat que de prétendre que tout est venu de 1' Etrurie plutôt que de 1' orient , berceau commun du monde renouvelé ,- mais certes la terre de F âge d'or peut bien revendiquer en fait de civilisation son droit d'aînesse pour F Europe ^ les adorateurs exclusifs des Hellènes ont-ils le droit de condamner les conclusions les plus outrées du savant Guarnacci , lorsque nous les voyons de nos jours malgré les temples de Thebes et les peintures colossales dévoilées par Champollion , soutenir encore avec Fimpassibilité de F habitude que les Grecs ont tout inventé ; long-tems avant la guerre de Troye F Egypte sous Sésostris avait porté les arts à la perfection :, F Italie dès cette époque avait marché sur les traces de F Egypte; c'est envain que les ultra-Grecs voudraient fermer les yeux h cette lumière éclatante réfléchie en même-tems par la terre cuite de F Etrurie et par les sables brûlants de la Nubie. Il faut se rendre h. ce que F on ne peut plus contester ,• il faut avouer que les Hellènes n' ont rien inventé ; t£u' avant eux tout avait mûri et en Egypte et en Etrurie ; que nous leur avons accordé jusqu' ici une prééminence usurpée parceque le hazard ayant détruit les livres des anciens peuples et conservé les seuls livres hellènes, nous avons été séduits dès notre grammaire par nos maîtres , et nous avons pris F habitude de ne jurer que par eux ^ sans doute nous devons beaucoup aux livres hellènes : cette nation ingénieuse a produit le divin Homère et Phidias ; mais elle a voulu usurper la gloire des anciens peuples auxquels elle devait tout , et il est juste de la reuiettre ii sa

(*) Ac. liist. vol. I p^ige ^z.

place , lorsque la terre et en Egypte et en Elrurie nous dévoile en mêvne-tems des monuments qui attestent comme par un accord singulier r excellence dans les beaux-arts méconnue jusqu'ici des Egyptiens et des Etrusques civilisés avant la Grèce , et de qui la Grèce peut seule avoir reçu les inventions qa' elle a prétendu avoir toutes pris naissance dans sa terre privilégiée. Inscription N. 532.