N. (544) LA MORT D’ ACHILLE

Grand vase complet k deux anses , figures noires , blanches et violettes ; haut. 3 palm. cire. 5 palmes ; grandeur des figures 10 onces. Cucumella, fam. Fepia, janvier i8ag.

Dans le premier tableau Ajax soutient le corps inanimé et nud d’Achille , et il excite les Grecs à le défendre ; k la droite d’ Ajax Néoptolème combat Enée ; k gauche Méuélas combat Paris ; aux pieds d’ Euée gît Nérée, et un roi asiatique est abattu aux pieds de Ménélas. Inscriptions en tout sens N. 544*

Dans le second tableau Thétis est enlevée par Pélée ; le centaure Chiron semble encourager sou petit fils k braver les flammes et les tigres i{ui le menacent ; près de Thétis une nymphe elfrayée s’ enfuit. Inscriptions N. 544 bis.

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Voici un sujet de la guerre de Troye traité par les Etrusques diflércmment des Hellènes : Achille tombé sur le champ de bataille est dépouillé de son armure, et Ajax défend son cadavre* Méoptolème au lieu d’ être dans 1’ enfance combat près du corps de son père ! Quel peintre postérieur au beau siècle de la Grèce aurait osé traiter la mort d’Achille avec de telles circonstances ? Mais puisque Achille et Pélée régnaient sur quelques Pélasges établis en Thessalie , faut-il s’étonner que les Pélasgcs qui dominaient contemporainement en Italie fussent mieux informés que les poètes hellènes postérieurs de ce qui regardait les souverains étrangers d’une partie de leur nation? Ne sçavons-nous pas d’ailleurs par Ptolémée Piphestion cité dans Photius que le poète Démodocus avait chanté la guerre de Troye du vivant d’Achille? (*) 11 est très-probable que ce Démodocus dont on chantait les vers en Etrurie était Etrusque , et peutêtre luétne les Pélasges tyrrhéniens regardaient-ils Achille comme appartenant à leur nation par sa mère Thetis que Pélée avait enlevée d' Etrurie.

Nous observons ici qu’ au sujet du mot Dontmeda la leçon du catalogue italien porte Rontmera : la première et la septième lettre sont un triangle que l’ on trouve tantôt pour la lettre D et tantôt pour la lettre K ; «nais pour lire Pontomeda comme on le suppose dans le bulletin archéologique (N. lo pag. i4i* ) il faut i. donner au premier triangle la signification P< signification arbitraire et que les monuments n’ admettent jamais, a. 11 faut donner k la septième lettre parfaitement semblable k la première la signification D et prêter ainsi deux significations dilférentes au même signe dans le même mot. 3. H faut ajouter un O ou un I k notre inscription. Avec toutes ces licences poétiques on parviendra k faire d’un mot étrusque la parole grecque Pontomeda : Pétyiiiologie est satisfaisante , mais nous le demandons aux deux savants auteurs du bulletin , puisqu’ ils sont obligés pour trouver uu mot grec de lire une de nos lettres pour une autre , de lire la même lettre dilTéremment dans le même mot , et d’ ajouter une lettre , n’ est-ce pas la preuve que leurs explications reposent sur une hase fausse : ils veulent voir du grec dans l’étrusque: lorsq’ils parviennent, en altérant, ajoutant,

(*) UlyiMt in Tyrrh«nia ttbÎA eertatit ae vioit. Cecînit autam Danodoci poenu de Trojci

idio : fy Ptolémée fipbeation ^ Pbotiua, oode 190.

substituant des lettres , à fjire un mot hellène , ils sont satisfaits: lorqu’ ils n’ y parviennent pas , ils disent que les peintres ont mal écrit , et ils changent leur orthographe ; lorsqu’ ils trouvent un mot à peu près hellène ils disent que c’ est nne nouvelle inflexion à ajouter à la langue grecque , et ils veulent ainsi donner k nos monuments mal-écrits la gloire d’ enrichir la langue d’Homère! C’ est ainsi que nous lisons dans le même bulletin au sujet du mot Briachos écrit sur notre vase N. looS : ,, Sur ,, un vase bachique N. i oo5 , on lit un mot inconnu , Briachos , qui n pourra enrichir nos dictionnaires grecs , et où l’on découvre V origine du „ mot italien , briaco , ivre. „ Mais si. en trouvant une bonne étymologie grecque dans une parole de nos vases on en concluait que cette parole est italienne parcequ’ elle a donné naissance à un mot grec , que dirait-on? ... Et que doit-on penser du raisonnement absolument pareil qui prononce que la parole Briachos inconnue dans la langue hellène enri chira cette langue , et qu’ elle est hellène parcequ’ on y reconnait le mot italien briaco ivre ? Nous nous en rapportons volontiers aux rédacteurs du bulletin et en rendant justice, comme nous le faisons, à leurs lumières et à leurs explications ingénieuses, nous les prions de peser ce^ raisons et de nous permettre de nous servir des lumières qu’ ils nous donnent pour tirer une conclusion absolument contraire à la leur : „ firia- ,, chos est étrusque ou ancien italien parcequ’ il est inconnu dans la „ langue grecque , et parcequ’ on y reconnait le mot briaco , ivre , italien n moderne. „