LA GUIMBARDE

L'histoire des instruments de musique a été l'objet des recherches de beaucoup de savants. Les premiers documents dont on se soit servi sont la Genèse, puis quelques peintures d'anciens vases égyptiens et étrusques. Ces documents incomplets expliquent les nombreuses et diverses interprétations aux-

quelles ces sources premières ont donné lieu. N'aton pas été jusqu'à vouloir démontrer que la guimbarde est Tun des plus anciens instruments de musique, et n'est autre chose que la Ijre dont l'invention est attribuée à Tubalcain par l'Écriture Sainte ? Le livret qui renferme ces choses a pour titre : Essai sur r antiquité et le mérite de Vinstrument nommé communément bombarde (1), petite lyre ou trompe d'Allemagne, par M. D**\ des académies de, etc., etc. Nancy, F* Leclerc^ 1779. (24 pages in-12.)

L'auteur, s'appuyant sur le métier même de Tubalcain, dit que cet ouvrier forgeron a dû inventer un instrument qui se rapportât à son métier, un instrument en métal enfin, et non une lyre en bois avec des cordes de boyaux, ce qui exigeait nécessairement des connaissances beaucoup plus étendues que celles nécessaires pour la fabrication d'une guim* barde.

Le facétieux auteur de cette dissertation dit qu'il est probable que c'est sur la petite lyre (guimbarde) qu'a été chanté le cantique de Moïse, lorsqu'il eut fait passer la mer Rouge à son peuple. Il n'est pas naturel d'imaginer qu'une nation qui fuyait avec précipitation, dont le départ s'opéra dans une seule nuit, qui était surchargée d'une multitude de choses nécessaires à la vie, se soit amusée à emporter des inutilités ; au lieu qu'il est

(1) La guimbarde s'appelait alors bombarde.

INSTRUMENTS DE MUSIQUE. iOI»

possible de croire qu'ils emportèrent dans leurs poches des bombardes, dont le poids et le volume ne devaient pas beaucoup les incommoder. Nous devons encore avoir à peu près la même idée relativement à l'instrument dont se servait le Roi-Prophète lorsqu'il chantait et dansait devant l'Arche. Les interprètes l'ont nommé harpe ; les peintres le peignent avec cet instrument, mais il est plus plausible que c'était la bombarde. Le dessinateur du bon ton l'aura par la suite convertie en lyre, et cette dernière forme se sera encore altérée sous le pinceau des peintres, qui auront voulu exercer leur talent dans la variété ; elle sera devenue harpe. Quelle apparence, en effet, que ce roi, déjà vieux, ait pu sauter et danser devant l'Arche pendant un espace de temps assez considérable, s'il eût porté une harpe suspendue à son cou! car, si légère qu'elle eût pu être, à la longue elle serait devenue très-pesante, sans y ajouter l'embarras que devait procurer son volume et qui aurait nécessairement beaucoup gêné la cadence du pas.

« Est-il instrument moins volumineux*, plus portatif que la guimbarde ? A peine s'apercevrait-on du poids d'une douzaine. A la ville, à la campagne, dans les combats même, on peut en porter une. Achille s'en servait à la guerre de Troie, et les soldats romains en portaient toujours. »

C'est ce qu'on appelle chérir, non pas l'histoire ou la vérité, mais la guimbarde/ -

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