CONFUCIUS

Koâng-fa-tzé^ que nous appelons Confucius et que M. Fétis a eu la distraction d'omettre dans sa Biographie des mi/sieieiis, était non-seulement un grand philosophe, mais un savant très-versé dans les connaissances musicales, si versé qu'il composa dès variations pour la guitare sur l'air célèbre de,

Li-POj }Q dis célèbre de confiance, car je ne

connais pas l'air de Li^Po. Ce qu'il y a de certain, c'est que les variations de Confucius, jouées d'un bout à Tautre du Céleste-Empire, ne contribuèrent pas peu à la moralisation de ses nombreux habitants, et c'est depuis ce temps-là que le peuple chinois est éminemment moral.

Koang-fu-tzé ne se contenta pas de produire les célèbres variations en question, mais il composa encore un grand nombre de cantates morales et des opéras : d'après . l'opinion de tous les savants et musiciens chinois, ce sont des chefs-d'œuvre de style simple et mélodique, où le sentiment de la tendresse et de l'expression est porté au plus haut degré. On raconte même qu'une femme chinoise.

assistant à la représentation d'un de ces ouvrages, se mit à répandre d'abondantes larmes à une scène où Koang-fu-tzé avait dépeint avec un charme extraordinaire Tamour maternel. La dame chinoise, questionnée sur son attendrissement, répondit: ifH^ las ! j'ai donné iajour à neuf enfants, et je les ai tous noyés; maintenant je me repens de n*en avoir pas; gardé au moins un, je l'aimerais si tendrement! »

Les législateurs chinois ont, avec grande raison, édicté des peines sévères contre les directeurs de théâtres qui laissaient niai exécuter ces belles œuvres lyriques de Koang-fu^tséy comme aussi bien contra les chanteurs et chanteuses qui, dans des concerts, ne diraient pas d'une façon convenable les fragments de ces pièces.

Le mandarin directeur de la police surveille avec soin l'exécution de cet édit, et quand par hasard une chanteuse ne so tient pas à la hauteur de ces compositions remarquables, elle reçoit un avertissement. «... c'est-à-dire qu'on lui coupe l'oreille gauche. Au renouvellement de ce méfait, c'est le tout de l'oreille droite. Le cas revient rarement pour la troisième fois, car alors c'est le nez qui disparaîtrait.

La législation chinoise est par trop sévère, s'il m'était permis de dire mon avis : comment peut-on exiger une exécution sans faute de la part d'une chanteuse qui n'a plus d'oreilles?

140 • MUSIGIANÂ.

LOUIS XIIK

« II composait en musique, et ne s*y connaissait pas mal. Il mit un air à ce rondeau sur la mort du cardinal :

Il a passé, il a plié bagage, eic,

« Mison , maître des comptes » Tavait fait..

Louis XIII, rebuté des débauches de Moulinier et de Justice, deux musiciens de la chapelle, qui ne le servaient pas trop bien, leur fît retrancher la moitié de leurs appointements. Marais, le bouffon du roi, leur donna une invention pour les faire rétablir. Ils allèrent avec lui au petit coucher danser une mascarade, demi-habillés : qui avait un pourpoint n'avait point de haut de chausses... « Que veut dire cela? dit le roi. — C'est, sire, répondirent-ils, que gens, qui n*ont que la moitié de leurs appointements ne^ s'habillent aussi qu*à moitié, i» Le roi en rit et le$; reprit en grâce. »

- (Historiettes de Tallemant des Réaux. )