DE NIERT ET MICHEL LAMBERT

«Quand M. de CréquifutàRomepourrambassade d'obédience du feu roi, de Niert , qui raccompagnait, prit ce que les Italiens avaient de boit dans leur manière de chanter, et le mêlant avec ce que notre manière avait aussi de bon, il fit cette nouvelle méthode de chanter, que Lambert pratique aujourd'hui, et à laquelle peut-être il a ajouté quelque chose. Avant eux on ne savait guère ce que c'était que de prononcer bien les paroles. Lambert est de Champigny ; il était enfant de chœur à Champigny même, où il y a une saînte-chapelle, quand Moulinié, qui était maître de la musique de Monsieur, le prit et le fit page de la musique de la chambre de Monsieur. Lambert, ayant quitté les couleurs (1), se trouva un tel génie pour la belle manière de chanter, que de Niert, en peu de temps, n'eut plus rien à lui montrer. Ni l'un ni l'autre ne sont de ces belles voix, mais la méthode fait tout. Lambert étudia soigneusement et à composer et a exécuter, et encore présentement (1660) il chante tous les matins pour lui-même, afin de se perfectionner d'autant plus. Un de ses chagrins, â ce qu'il dit, c'est de ne pouvoir laisser par écrit sa science, car tout cela dépend de la manière qu'on ne saurait exprimer. >

(1) Etant sorti de page, les pages de la chapelle portaient les couleurs ou la livrée du Roi.

ANECDOTES BIOQRAPHIQUES. 148

« Lambert commença à montrer et à chanter dans les compagnies : on l'appelait le petit Michel^ le petit maître^ Champignyei Lambert, i

{Historiettes de Tallemant des Beaux,)

A cette époque, le théorbe avait remplacé le luth comme instrument d'accompagnement.

LÉOPOLD i*%

L'empereur Léopold /", roi de Hongrie, roi de Bohême, élu empereur en 1658 et mort en 1705, aimait passionnément la musique et même en composait d'agréable, telle que le menuet parodié: Quel caprice j etc. Étant près de mourir (dit Duclos), après avoir fait ses dernières prières avec son confesseur, il fit venir sa musique et expira au milieu du concert.

Cet empereur mélomane, qui ne fut pas précisément Tami de Louis XIV, occupe une place assez importante dans l'histoire, quoique M. Fétis l'ait oublié dans sa Biographie des musiciens. Léopold P' ayant eu trois femmes, composa sans doute diverses pièces galantes pour accaparer tant de cœurs féminins.

Voici toujours le menuet impérial en question ; on en trouve l'air dans le Théâtre de la Foircy ainsi que dans le Recueil de chansons publié en 1732 à La Haye par Gosse et Jean Neaulme.

MBHUET de lEmptiteur LEOPOID 1

QuA ca . prijcel Quelle fû.jus.b . ce. Quoi!

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ta Cb - ri .ce Tra . hi-rait Ips feun'i Quel ca.

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ANECDOTES BIOGRAPHIQUES. i45

L'empereur Lépold I*' n'avait, au reste, pas inventé la volupté de mourir en musique ; bien longtemps avant lui, M""* de Limeuil, fille d'honneur de la reine Catherine de Médicis, s'était fait donner un concert suprême de ce genre. Voici comment Sauvai, dans ses Galanteries des rois de France, raconte le fait :

M"® de Limeuil, quand l'heure de sa mort fut venue, fit venir son valet Julien: «Julien, lui ditelle alors, prenez votre violon et sonnez-moi toujours, jusqu'à ce que vous me voyez morte, la Z)éfaite des Suisses. Et quand vous serez sur le mot ; Tout est perduy sonnez le pas quatre ou cinq fois le plus piteusement que vous pourrez. » Ce que fit Julien, et elle-même aidait de la voix; et quand ce vint : Tout est perdu^ elle réitéra par deux fois ; puis, se retournant de l'autre côté du chevet, elle dit à ses compagnes : « Tout est perdu à ce coup ! » Et à bon escient, car elle décéda à l'instant. »

On sait que la Bataille de Marignan (1), aussi appelée la Défaite des Suisses^ ou la Guerre, est un célèbre chœur de Jannequin, que, dans ces dernières années, on a entendu maintes fois aux concerts du prince de la Moskowa. Dans la chanson de Jannequin, les Suisses, mis en scène, ne disent pas ; Tout est perdu^ maïs bien : Tout est verlore^ en y ajoutant Bigottl un gros juron.

(i) Ce chœur, en style imitatif^ se trouve dans la collection du prince de la Moskowa ; il a été publié isolément par les éditeurs Durand et Schœnewerk. — Le mot frelores se trouve déjà dans la Farce de Patelin, qu'on fait remonter au xiii« siècle.

140 MUSIGIANA.

La reine Elisabeth d'Angleterre, étant sûr le point de mourir, assembla près de son lit des musiciens, afin, disait-elle, de pouvoir mourir aussi gaiement qu'elle avait vécu, et c'est ainsi qu'elle rendit le dernier soupir.

Mirabeau mourant, demanda également à s'entourer de musiciens, afin d'entrer agréablement dans ce sommeil dont on ne se réveille plus ici -bas.

HiENDEL.

Ce maître illustre, jeune encore, fit un voyage en Italie, à l'exemple de tous les grands artistes de ce temps-là.

D'après rEncycIopédiana, HaDudel se trouvant à Venise, au moment du carnaval, joua de la harpe dans une mascarade. Domenico Scarlatti, le plus habile musicien sur cet instrument, l'entendit et s'écria : Il n'y a que le Saxon (surnom de Hsendel) (1) ou le diable qui puisse jouer ainsi.

Haendel ne pouvait supporter le bruit d'un orchestre qui s'accorde ; cette antipathie était si connue des musiciens, qu'ils prenaient leurs précautions, de façon que, quand le grand artiste paraissait, tout se trouvait en état, et Ton pouvait commencer.

(1) Le surnom d'il Sassone (le Saxon) est bien plus généralement Appliqué ft Hasse»

Un jour, c'était la première exécution d'un nouvel oratorio, un page de la suite du prince se glissa dans l'orchestre et, tout en batifolant avec les musiciens, trouva moyen de tourner les chevilles de plusieurs violons.

Le prince parut dans sa loge, Haeadel en. même temps s'assit à l'orgue et fit signe de commencer. On entendit un accord épouvantable ; Hsendel s'élance de son siège, et sans songer à la présence du prince, renverse une contre-basse, saisit une timbale et la jette à la tète d'un premier violon, tandis que sa perruque s'accroche à un pupitre.

Le public se mit à rire à gorge déployée, et le calme ne fut rétabli qu'après que le prince, s'étant dérangé de sa place, eut fait accroire à Haendel que c'était lui-même qui lui avait joué ce mauvais tour.

LE PEHE KmCHER.

Ce savant rapporte, dans une relation de ses voyages, que revenant de Goa en Europe, et étant arrivé à l'embouchure du fleuve Indus, il entra dans un marécage rempli de roseaux, du milieu desquels sortit tout à coup un crocodile énorme, qui vint à lui pour le dévorer. En même temps il aperçut aussi un tigre qui s'apprêtait à faire de même. Le pauvre Père, placé entre deux périls inévitables, recommanda son- âme à Dieu, quand soudain le

i\% MUSIGIANA.

tigre, s'étant élancé avec furie, tomba danâ la gueule du crocodile, qui, occupé de sa nouvelle proie, donna au missionnaire le temps de s'échapper.

Credat Judeas Apella.

Quand Sébastien Bach essayait un orgue, il commençait par 1^ grand jeu, et se servait aussi puissamment que possible des plus grandes sonorités. Il disait en plaisantant : « Il faut que je sache avant tout si rinstrument a de bons poumons. »

Nicolas-Adam Strunck^ violon d'Ernest-Auguste, électeur de Hanovre, étant à Rome, alla voir Co^ relli. Celui-ci lui demanda de quel instrument il jouait. « Du clavecin, répondit l'Allemand.-, et un peu du violon; mais je serais ravi.de vous entendre. »

Corelli le satisfit sur-le-champ, et joua un air que Strunck accompagna sur le clavecin. Ce dernier prit ensuite le violon ; et, s'amusant à le désaccorder, il préluda avec tant de justesse, en parcourant les tons chromatiques, que Corelli lui dit en mauvais allemand : c On m'appelle archange, mais on peut bien vous appeler arcbidiable (1). »