LULLY

Jean-Baptiste Lully avait douze ans quand il fut amené en France par le chevalier de Guise, qui le donna à mademoiselle de Montpensier.

En quittant Tltalie, Lully n'avait probablement jamais été au théâtre. Sa naissance, à Florence ou aux environs, n'a jamais été bien éclaircie; mais il y a heu de présumer qu'elle n'était pas ïissez distinguée pour nous faire supposer que les parents de ce musicien en herbe fussent des habitués du théâtre de Florence ; ils ne l'auraient pas donné au chevalier de Guise pour en faire un gâte-sauce

en France, ce qui, surtout à cette époque, ne s'harmonise pas trop avec le titre de gentilhomme ou fils de bonne maison que M. Fétis accorde à LuUy. On peut conclure de là que ce musicien n*a pu en aucune façon, comme certains auteurs le prétendent, nous apporter dans ses opéras le style italien ^ que lui-même ne connaissait pas.

Les premiers opéras que Lully entendit furent les essais de Cambert à Paris (1).

Quoi qu'il en soit, arrivé en France, et au service de mademoiselle de Montpensier, Lully fut d'abord relégué aux cuisines où il raclait tant bien que

mal des carottes, et du violon dans ses moments

perdus. Son violon le fit monter au grade de page. Il entendit un jour la princesse de Montpensier, se promenant dans le parc de Versailles, dire à sa compagnie : « Voilà un piédestal vide sur lequel on aurait dû mettre une statue. »

La princesse ayant continué son chemin, Lully se déshabilla entièrement, monta sur le piédestal, et attendit le retour de'sa maîtresse. Surprise, n'en pouvant croire ses yeux, elle avança jusqu'au pied de la statue... et ce fui le commencement de la fortune de Lully.

Louis XIV^ comme témoignage de son contentement de Topera d'/sis, fit rendre un arrêt du Conseil, par lequel il est permis à un homme de condi-

(i) Il n'a certainement pas 'entendu la Finta Pazza en 1645, mais peut-être VOrfeo de Monteverde ou de Rossi, et à coup sûr le Xerxès de Cavalli en 1660^ puisqu'il y a mis des 9irs 49 ballet.

tien de chanter à l'Opéra sans déroger. Cet arrêt fut enregistré au Parlement de Paris (1).

< Lalouette, compositeur de musique, avait été secrétaire de LuUy, et il l'avait été avec beaucoup de distinctions et d'agréments, que son intelligence et son habileté lui avaient attirés ; mais Lully crut s'apercevoir que son secrétaire faisait un peu trop du maître, et il était homme à ne pias s'accommoder de ces manières. Il revint à Lully que Lalouette s'était vanté d'avoir composé les meilleurs morceaux d'/sis, et il le congédia. Il le remplaça par Colasse (autre compositeur), qu'il garda jusqu'à sa mort, et dont il était si coûtent qu'il lui laissa^ par son testament, un logement et cent pistoles de pension. Mais Colasse ayant quitté les enfants de Lully, auxquels leur père avait prétendu l'attacher, ils plaidèrent ensemble, et Colasse perdit sa pension et son logement.

« Cependant il ne perdit pas quantité d'airs de violon de Lully, qu'il avait gardés, et dont il a su faire un bon usage dans les Quatre Saisons et ailleurs. Il ne l'a pas caché. Souvent Lully faisait un jour un air de violon; le lendemain il en faisait un second

(1) Ce fait, avancé par divers auteurs, est à rectifler, car on lit dans le Privilège accordé en 1669 à Perrin, par Louis XIV : « VoU" Ions et nous plait, que tous gentilshommes, damoiselles et autres personnes puissent chanter audit opéra, sans que peur ce ils dérogent au titre de noblesse , ni à leurs privilèges, charges, droits et Immunités. »

Dans le privilège accordé à Lully en 1672, cette clause se trouve reproduite mot à mot, mais elle n'est pas nouvelle, comme on voit.

l&Q MUSIGIANA.

sur fe môme .sujet; ce second lui revenait davantage. Il disait à Celasse : Brûlez Fautre^ et Celasse se dispensait quelquefois de lui obéir scrupuleusement.

c Lully faisait lui-môme toutes les parties de ses principaux chœurs, de ses duos, trios, quators importants. Hormis dans ces grands morceaux, dans ces pièces importantes, Lully ne faisait que le Dessus et la Basse, et laissait faire par ses secrétaires la Haute- contre {\e contralto), la Taille (le ténor) et la Quinte (le baryton), c'est-à-dire les parties intermédiaires.

. « Ces parties intermédiaires s'appelaient des fiches. Cependant, lorsque c'étaient des chœurs par fugues, Lully en marquait toujours toutes les. entrées. > (Bourdelot^ Histoire de la musique.)

Ce musicien dressait lui-même les chanteurs et les chanteuses qui devaient se produire dans ses opéras. Il leur enseignait même à marcher sur le théâtre, à se donner la grâce du geste et de Faction ; dans les répétitions il leur regardait sous le nez, la main haute sur les yeux, aQn d'aider sa vue courte, et d'examiner leur physionomie. 11 ne passait aucune broderie ni aux chanteurs ni aux instrumentistes de l'orchestre ; il a rompu plus d'un violon sur le dos de celui qui ne le conduisait pas à son gré. La répétition finie, Lully l'appelait, lui payait son violon au triple et l'emmenait diner avec lui.

Avant de recevoir un violoniste nouveau à son orchestre, il lui faisait jouer la partie des Songes

funestes (TA lys. En examinant cela de nos jours» on hausse les épaules, le dernier des violonistes jouerait cette partie à première vue sans hésiter.

LuUy se mêlait de la danse presque autant que du reste. Il réformait les entrées, imaginait des pas d'expression et qui convinssent au sujet, et quand il en était besoin, il se mettait à danser devant ses danseurs, pour leur faire mieux comprendre ses idées.

Lully aimait si passionnément sa propre musique, que, de son propre aveu, il aurait ttié un homme qui lui eût dit qu elle était mauvaise. II Fit jouer pour lui seul un de ses opéras que le public n'avait pas goûté.

Cette singularité fut rapportée au roi, qui jugea que, puisque Lully trouvait son opéra bon, il devait Têtre. IL le fît exécuter. La cour et la ville chan* gèrent de sentiment : cet opéra était Armide.

A la convalescence de Louis XIV en 1686, les Te Deum retentirent de toutes parts ; Lully flt aussi le sien, pour être exécuté aux Feuillants de la rue Saint-Honoré.

Il dirigeait la répétition et y battait la mesure; mais ce qui nous prouve la singulière manière dont cette mesure se battait, c'est que Lully, dans la chaleur et Temportement, se donna sur le bout du pied un coup de canne (1).

(1) L'origine du bâton de mesure doit être ancienne ; voici ce qu'on lit dans la Science et la pratique du p lain^cbanty de Dom Le Clerc, 1678: «Les plus illustres églises de l'Orient et de l'Oo*

Cette blessure, légère d'abord, finit par s'envenimer et coûta la vie à LuUy. Gravement malade, son confesseur exigea qu'il jetât au feu son dernier opéra. Cet auio-dafé eut lieu. Quelques instants après, le chevalier de Lorraine, venant voir le moribond, lui dit : c Comment ! tu as été assez fou pour brûler ton opér^ ? — Paix, monseigneur, » lui dit Lully, et il lui souffla à Toreille : « J'en ai une copie, et bien plus belle encore. »

Lully laissa six cent trente mille livres en or à ses héritiers*

l'abbé pellegrin.

L'abbé Pellegrin était assez pauvre, sa messe ne pouvait guère suffire qu'à le faire dîner. Il s'occupait le reste de la journée à composer des pièces de théâtre pour avoir de quoi souper. Un poète peu connu, nommé Rémi, fit sur lui ces deux vers souvent répétés :

Le malin catholique et le soir idolâtre,

Il dînait de l'autel et soupait du théâtre. «

Des occupations si peu convenables à son carac-

cident ont établi un chantre d'office, et lui ont mis un bâton en main, pour marquar qu'elles ne Tout pas estimé moins nécessaire à la conduite du chant, qu'est le doyen ou l'abbé au gouvernement du chapitre ou du monastère. »

Berlioz et Richard Wagi^er ont écrit des opuscules sur la manière de diriger, mais ni l'un n) l'autre ne parlent de l'origine du bâton de mesure.

tère de prêtre le firent interdire par le cardinal de Noailles.

L'abbé Pellegrin avait composé un opéra intitulé Loth^ commençant ainsi :

L*amour a vaincu Lolh. . .

Comme tout le monde connaissait la détresse de Fauteur, et que d'ailleurs sa toilette la trahissait de reste, surtout sa culotte, un mauvais plaisant dit qu'il devrait bien en emprunter une à l'Amour.

Ajoutons à réloge de Pellegrin qu'une grande partie de ce qu'il retirait de ses travaux passait à sa famille, pour laquelle il se refusait quelquefois le nécessaire.