LE PROPHÈTE, DE G. MEYERBEER

2 février i85o.

Cette croix énigmatique doit vous intriguer, mais certaine phrase d'une lettre adressée de Dresde le i5 janvier de la même année rendra plus claire la pensée de Schumann. « Toute l'attention, écrit-il à M. Ferdinand Hiller, se porte aujourd'hui sur le Prophète, et j'ai eu beaucoup

1. Le Porteur d'eau est le titre que porte partout ailleurs qu'en France l'opéra-comique de Cherubini les Deux Journées. Les étrangers ont l'habitude de modifier à leur convenance les titres d'opéras français qui ne leur paraissent pas suffisamment explicites; c'est ainsi que les Dragons de Villars deviennent presque partout la Clochette de l'ermite, et que le Pré aux Clercs s'intitule parfois : Un duel sous Henri III.

à souffrir de cela. La musique m'a paru tout à fait misérable et je n'ai pas de mot pour dire à quel point elle me répugne. »

Schumann ne cède pas ici à cette faiblesse d'esprit qui fait généralement juger avec défaveur les œuvres d'un rival heureux. Il n'appréciait pas les opéras de Meyerbeer, même en dehors de toute question de rivalité momentanée; rappelezvous qu'il a fait des Huguenots une étude très sévère, où quelques exagérations passionnées ne diminuent guère la hauteur de ses vues et le bien fondé de la plupart de ses jugements'. Il esta regretter qu'il n'en ait pas fait autant pour le Prophète, et que cette condamnation sommaire n'ait pas été suivie d'une étude de longue haleine. Trois lignes seulement sur un ouvrage de cette importance, quand on en pense autant de mal, c'est à la fois trop et trop peu.