ACTE PREMIER

me caches? C'est impossible. Il y a un malheur d'arrivé.

LÉON ET MARTINEL.

Mais non, mais non!

GILBERTE

Lequel? Dis, parle.

LÉON

Je ne peux rien dire. Attends une heure, c'est à lui seul qu'il appartient de te révéler la cause imprévue et sacrée qui l'a fait sortir en un pareil moment.

GILBERTÉ.

Quels mots tu emploies!... La cause imprévue et sacrée? Mais il est orphelin... Il n'a pas d'autres parents que son oncle.

Alors, quoi? qui? pourquoi? Dieu! que j'ai peur!

LÉON

Il y a des devoirs de toute sorte. L'ami lie, la pitié, la compassion peuvent en imposer. Je ne dois rien dire de plus. Aie une heure de patience...

G1LBERTE, à Martine!.

Vous, vous, son oncle, parlez, je vous en supplie! Que fait-il? Où est-il allé? Je sens, oh! je sens un affreux malheur sur moi, sur nous. Parlez, je vous en supplie!

MARTINEL, les larmes aux yeux.

Mais je ne peux pas parler non plus, ma chère enfant! je ne peux pas. Comme votre frère, j'ai promis de me taire, et j'aurais

fait ce que fait Jean. Attendez une heure, rien qu'une heure.

GILBERTE

Vous êtes ému ! Il y a une catastrophe !

MARTINEL.

Mais non, mais non! Je suis ému de vous voir ainsi bouleversée, car je vous aime aussi de tout mon cœur, (il l'embrasse.)

GILBERTE, à son frère.

Tu as parlé d'amitié, de pitié, de compassion?... Mais toutes ces raisons-là, on peut les avouer. Tandis qu'ici, en vous regardant tous les deux, je sens une chose inavouable, un mystère qui me fait peur!

LÉON, résolument.

Petite sœur, tu as confiance en moi?

7G MUSOTTE.

GILBEIUE.

Oui. Tu le sais bien.

LÉON

Absolument?

GILBERTE

Absolument!

Je te jure sur mon honneur que j'aurais agi tout à fait comme Jean, et que sa probité vis-à-vis de toi, sa probité peut-être «\;i^érée depuis qu'il t'aime, est la seule cause qui lui ait laissé ignorer jusqu'à ce moment le secret qu'il vient d'apprendre.

GILBERTE, regardant son frère dans les yeux.

Je le crois, merci. Cependant, je tremble