SCULPTURES SUR ROIS

partie intégrante de la boîte, puisqu’ils étaient sculptés sur le bois même dont elle est formée.

Si petites que soient ces sculptures, elles n’en sont pas moins d’un très-grand intérêt pour la science, puisqu’elles suffisent à prouver que la sculpture sur bois était florissante en ces temps fabuleux et héroïques.

Au moment où on l’a retiré du tombeau, tout ce bois était humide et spongieux; maintenant il est sec, il a repris de la consistance, et j’espère qu’avec des soins particuliers on parviendra à le conserver.^ J’ai trouvé aussi une certaine quantité de morceaux de liège de toutes les dimensions ; quelques-uns avaient le bord en ligne courbe, d’où je conclus qu’ils doivent avoir appartenu à des boucliers ; sinon, je ne puis m’en expliquer l’usage. Il semble que l’on ait aussi déposé de la nourriture avec les trôis corps de ce tombeau, car j’y ai recueilli une grande quantité d’écailles d’huîtres, et parmi ces écailles, plusieurs huîtres qui n’avaient pas été ouvertes. Il y avait aussi une grande quantité de dents de sanglier.

La présence des bûchers funéraires au fond des tombeaux de Mycènes nous donne l’explication du mot nvpd, dont plusieurs poètes posthomériques, entre autres Sophocle {Élecire, 901), se servent pour désigner un tombeau. Ils employèrent cette expression au sens propre, et non comme un synonyme poétique; la meilleure preuve, c’est cette coutume achéenne de brûler les corps au fond des tombeaux et d’y laisser les squelettes, sans y toucher, après l’extinction des flammes du bûcher.

Fig. 473. — Masque d’or massif du corps placé à l’exlrémité nord du premier tombeau. Au cinquième environ de la grandeur réelle A