Ev. de Nicod. en vers provençaux, p. 6, v

Tota la gen de la ciutatz, e 11 mener e li annatz, li fazian motz gran honor, etc.

Ces expressions sont encore reconnaissablcs dans le récit de la Passion selon Gamaliel et de la Vie de lésa Crist, reproduit in extenso dans les Extraits, p. 348 de

contenté de paraphraser ce texte à l'aide des Evangiles canoniques qui ajoutent les préliminaires, c'est-à-dire la mission des apôtres chargés d'amener l'ànesse et son poulain. Mais les évangélistes qui font mention de la scène n'en nomment point les acteurs. Les théologiens se sont chargés de ce soin et, pour des raisons déterminées, ils ont proposé divers noms, Pierre et Philippe, ou Pierre et Jean, ou d'autres i. Notre romancier n'avait qu'à choisir, il choisit Pierre et Philippe, et voilà les deux premiers épisodes de son ouvrage faits. Toute la suite a été arrangée de la même façon. Avec le jugement unique de Pilate il a fait deux longs jugements différents, séparés par de longues additions telles que le voyage de Jésus à Béthanie et la Cène. Tantôt il ne prend pas la peine de nommer des personnages qui n'ont pas de nom dans le texte provençal (et qui en ont un dans le texte latin), ainsi pour la femme de Pilate;* tantôt, suivant un autre procédé déjà vu, il donne un nom (Roma) au sergent anonyme de ce même Pilate, et il complète la liste des conseillers de la Synagogue-^. Ici, il a amplifié, avec

ce livre : < Tout le peuple grant et menu et les enfants issirent hors de la cité pour faire honneur à Jesucrist, etc. »

1. 'D'un apocryphe de St Chrysostôme (hom. 3-j Op. irnperf.) ces noms ont passe dans le Comra. de Bède, dans la Glose ordinaire (m Math., XXI. i, p. 254), dans ïHist. scolast. (Patr. Migne, t. 198, p. iSgg, ch. 117 : Hi autem duo missi fuisse creduntur Petrus et Philippus, ad signiticandum, quia ipsi primum adduxerunt gentes ad Jesum, Petrus Cornellum et domum ejus, Philippus Samariam ». — Item, Vitae Christi, de Lupold, P. II, cap. xxvi. — Comme on lit dans Math. IV, 18 : « Simonem qui vocatur Petrus », on a confondu facilement St Pierre et St Simon, si bien que les deux disciples chargés de cette mission dans la Passion d'Arras, p. laS, v. lo.Sai, 2, sont S. Simon et S. Philippe.

Ailleurs, cest Pierre et S. Jean. Cf. Cornélius à Lapide, in Matth , XXI : « Verisisimilius Jansenius opinatur hos duos fuisse Petrum et Joannem quia paulo post hos praemisit Christus ad parandum agnum Paschalem (Luc, XXII, 8) ; nil tamen certi hic definiri potest ».

Inutile de continuer. Ces textes suffisent pour écarter le raisonnement de M. Wilmotte qui n'est pas plus juste ici pour les apôtres que précédemment pour les prophètes : Les Passions allemandes, p. 3-, note i. « Maestricht a Pierre et Jean; Alsfeld et Heidelberg ont Pierre et Philippe, legs du livret de Francfort conservé dans le texte de i495 (1797 sq.). Au contraire, Donaueschingen a Pierre et Jean qu'on retrouve dans les Passions françaises (Greban et fragment d'Amboise, Romania, XIX, 264, et qui était vraisemblablement dans l'original commun de tous ces textes ».

2. Evangile de Nicodème en vers provençaux, p. 8, v. 269 : Mandai sa molher. — Passion selon Gamaliel et Vie de Jesucrist de 1480, item, p. lxxvi r».

3. Ev. de Xicod. en v. prov., p. 4, v. 101-102. — Passion selon Gamaliel et Vie de lesu Crisf de i4S5, p. i.xviu v» et p. 33o de ce livre : Abderon, Neptalin, etc.

de nouvelles légendes le rôle des personnages secondaires, tels que l'Hémorroïsse * identifiée avec la Véronique; là, il a créé des rôles entiers pour des personnages simplement mentionnés comme le roi Hérode ' ; il a même introduit force personnages nouveaux tels que Malcus, le gagnant de la « gonelle » ou tunique sans couture. En un mot, c'est un développement, une amplification prolongée de l'original, telle pourtant qu'en comparant de près les textes on retrouve toujours les traits primitifs de V Evangile de Nicodème en vers provençaux^ et non ceux de V Evangile de Nicodème latin. Les expressions mêmes et les détails abondent que ce texte latin serait incapable d'expliquer, et qui ne peuvent pourtant « se réduire à néant, comme la fumée devant le vent », pour employer une de ces expressions du texte provençal ' et du développement français, qui ne figurent pas dans le latin.

La méthode du dramaturge rouergat est sensiblement la même. Lui aussi il copie, il paraphrase, il développe, il intervertit, il ajoute des noms nouveaux et même des rôles nouveaux, mais dans la copie ou dans le développement on reconnaîtra toujours ou presque toujours la Passion selon Gamaliel.

Elle ne sera pas difficile à reconnaître en tout cas cette Passion dès la fin du Repas chez Simon, où Jésus envoie les apôtres Pierre et Philippe à Jérusalem. La traduction du roman est littérale dans le mystère rouergat ". Si chemin faisant, les apôtres se disputent avec « le Rustique » ou le paysan qui refuse de livrer sa bête, c'est un incident, une « ânerie » facile à ajouter ou simplement à reproduire, puisque nous l'avons déjà rencontrée dans les mystères français à Semur et à Amboise \ \J Entrée à Jérusalem a dû être