LA MORALITÉ SECUNDUM LEGEM

ricien du xvi« siècle, Thomas Sibillet, s'exprime ainsi dans son Art Poétique de i548 : « Toutes sortes de vers y sont receues en meslange et variété, même tu y trouveras Balades, Triolets, Rondeaux doubles et parfais, Lays, Virelais tous amassés comme morceaux en fricassée. » — Telle est bien la versification de la Moralité qui nous occupe, mais elle se recommande par des refrains très particuliers. On a dit souvent que les anciens poètes français du xiv« et du xv" siècle avaient été complètement oubliés au lendemain de leur mort, ou même qu ils étaient morts tout entiers, apparemment pour donner aux modernes le plaisir de les ressusciter. Si cette opinion ' conservait encore des partisans, la « Moralité nommée Seciindiun legein débet niori » sulïirait pour démontrer le contraire ; ces anciens poètes n'ont cessé d'être pillés jusqu'au seizième siècle, et Jean d'Abondance en particulier les connaissait fort bien. Gomme un artiste expérimenté qui s'amuse à des variations sur des airs connus, il s'est anmsé à introduire dans son œuvre des vers célèbres, dont il change le sens ou la destination, Ici il met dans la bouche de Nature humaine le refrain mis au concours par Charles d'Orléans :

Je meurs de soif auprès de la fontaine,

ailleurs il pille le Jardin de Plaisanee ou d'autres recueils du xV^ siècle, et il remonte même plus haut. On n'a pas signalé à notre connaissance de citations de Froissart au xvi° siècle, avant les Recherches d'Estienne Pasquier qui prit la peine d'aller lire le vieux poète « en la Bibliothèque du grand Roy François à Fontainebleau* ». Avant lui Jehan « d'Abundance a transposé les refrains des « Rondelés amoureux » de Froissart et les a employés à nous dépeindre les adieux de la Mère et du Fils, de la Vierge et de l'Innocent :

Le corps s'en va, mais le cœur vous demeure.

Mais ce beau vers est beaucoup plus ancien que les Rondelés de Froissart, puisqu'il vient des Cong'és de Jean Bodel ', le

1. Ce ifétait pas collo de TahUé (loujcl (Hibl. franc., t. \, p. •>::, 2;8), ot diverses études publiées par M. Eni. Picot et >[. Piaget dans la Romania lui onl donné raison.

2. Recherches, VII, 5, éd. d"Auisterdani in-folio, t. 1, coi. 099.