BRETONNE

aux Sept Péchés Capitaux. La légende de Lazare paraît être le plus ancien texte qui nous ait conservé cette description. De là elle passe dans divers manuscrits*, puis dans un poème bien oublié, le Baratre Infernal (1480) de Regnauld le Queux', ensuite dans le Traité des peines d'enfer et de purgatoire % imprimé pour Antoine Verard en 1492, et plus tard seulement dans les diverses éditions du fameux Calendrier des Bergers qui la consacrent et la popularisent à l'aide de gravures aussi naïves qu'effrayantes. Cette nouvelle description inaugurée par la légende de Lazare, le docteur J. Michel n'avait pas jugé à propos de l'utiliser. Il ménageait sa peine et il s'était borné à copier textuellement l'Enfer à quatre étages des Scolastiques, tel que le théologien Greban l'avait représenté en vers excellents :

Au plus bas est le hideux gouffre Tout de désespérance teint, Ou sans fin art l'éternel souffre De feu qui jamès n'est estainl*.

Mais le poète breton ne fut îias de cet avis, et à la description de Greban copiée par J. Michel, il substitua* le récit plus moderne popularisé par le Calendrier des Bergers.

Du docteur J. Michel et du poète breton, il nous faut revenir maintenant au poète d'Arras que nous avons essayé d'identifier avec Eustache Mercadé. Le texte de la Passion et de la Ven-

1. B. Nat. n. a. fr. io.o32 (lin du xV s.) fol. i^5 v° (Premièrement, dist le Lazare, j ay veu des roes en enfer très haultes en une montaigne, etc. (Supplice des orgueilleux). — Id. ibidem, fr. 20,10; (xvie s.), fol. ii à 18, miniatures.

2. Musée de Chantilly, n* 653 et B. Nat. fr. 43o, fol. r.xxi v° et suiv. « La révélation du Ladre ». - Cette méchante compilation moitié en vers, moitié en prose, d'un poète ami de Meschinot cite, fol. 29 V, « Dante le tusque » ce qui est très rare à cette date.

3. Texte signalé et reproduit par H. Monceaux, Les Le Rouge de Chablis (B. de la S. des Se. hist. de i'Yonne, iSgS, p. i5o et suiv.).

4. Grebax, p. 204, V. i5,837 et p. 220, n° 28 de ce livre. — Cf. la Passion de J. Michel, B. N., réserve Yf. i3, cahier n.iii, recto.

3. Le grand Mystère de Jésus, éd. de la Villemarqué (i863), p. 10. — Il est probable que lé même Calendrier des Bergers a inspiré la moralité perdue • Les Paynes d'Enfer », jouée à Andouiller dans le Maine, en i53o, suivant la chronique versifiée du notaire Le Doyen.

geance conservé dans la Bibliothèque d'Arras et qui provient de l'ancienne abbaye de Saint- Vaast a dû vraisemblablement servir dans des représentations locales, mais on n'en a pas encore signalée Peut-être serons-nous plus heureux dans d'autres villes du Nord.

Rappelons-nous l'importante mention déjà signalée précédemment dans les Registres de l'échevinage d'Amiens au mois de mai i4oi.

« ce 19 fol. 58 (Ip. fol. 38) : « As compaignons qui avoient joué le jeu de Dieu ».

Les compaignons qui avoient joué « le jeu de Dieu » ou la Passion étaient probablement les Confrères du Saint-Sacrement, les mêmes qui organisèrent les représentations depuis longtemps connues ^ de la Passion et Résurrection en i4i3 et 1427 et la plupart des suivantes. Quel était le texte suivi dans ces jeux, nous l'ignorons. Une mention nouvelle nous apprend seulement que les jeux de 1427 étaient précédés d'une Création ' et vraisemblablement dun Déluge comme l'étaient encore les jeux de lôoo", et, suivant toute vraisemblance, tous les jeux intermédiaires.

En l'an 1429, nous trouvons dans les mêmes comptes municipaux une mention nouvelle à ajouter à la biographie d'Kustache Mercàdé.

On savait déjà '" qu'en 1427, E. Mercadé, alors officiai de Corbye,

1. Ce fait tient sans doute à ce que les comptes municipaux d'Arras ne sont pas encore publiés in extenso ; on ne possède qu'une médiocre histoire du théâtre à Arras, par A. de Cardevacque.

2. Par les notices de Dusevel. reproduites par P. de Julleville, les Mystères, t. II, p. 9 et suiv. ; mais toutes ces notices sont à compléter depuis la publication intégrale en une dizaine de gros volumes in-4'' des comptes de la V. d'Amiens qui, non seulement ajoutent trois ou quatre textes nouveaux en moyenne pour les représentations connues de la Passion, mais en signalent d'autres de cette même Passion en 1401, i458, i463, 14^9? 1498) i5o8, i53i, 1540, 15495 i-iôo.

3. ce. 21, loi. 66 v»(p. ii5, col. 2). « Pour paier le pain, vin, char et autres vivres despencés par pluiseurs dudit eschevinage, conseilliers et ofliciers de la dicte ville, les lundi et mardi Testes de Pentecoiiste deerrain passés (1427), qui furent veir es fourbourgs d'icelle ville les misteres de la Création du Monde, la Nativité et Passion de Jhcsucrist. »

4. BB. 19, fol. 6 (p. 287, col. I). Echevinage du 3 sept. « Pour achever de paj'er les frais du jeu de Dieu, délibéré qu'on vendra les matères de bos et autres estaux du paradis, infer, le déluge et des hours du Roy et de la ville ». — Ibid. BB. 19, fol. 61 vo et 63 v».

5. Signalé par L. Dolislc, B. de l'Ecole des Chartes, i8(;o, p 426.