CHAP. XII. — TENDANCES AUX RÉACTIONS ANTISOCIALES

res comme un objet de culte et une veille de Noël, il forme le projet atroce de faire un sacrifice expiatoire, de tout ce qui lui tomberait sous la main.

Il se procure un tranchet de cordonnier, saisit le moment de la ronde du gardien lui porte par derrière un coup qui heureusement glisse sur les côtes, coupe la gorge à deux aliénés qui étaient à ses côtés et il aurait poursuivi le cours de ses homicides, si on ne fût promptement venu s'en rendre maître et arrêter les suites funestes de sa rage effrénée (1).

Un malade que nous avons pu observer, au cours d'une bouffée délirante polynorphe avec idée d'inspiration divine d'emblée et d'obsession démoniaque a déliré à la suite de tentative de prosélytisme tendant à lui faire embrasser la religion protestante. Lorsqu'il a été interné il se mettait en devoir de trancher la tête à sa maîtresse qui cependant délirait avec lui, mais ne se convertissait pas assez vite.

Ces malades se complaisent aux lectures de Fancien testament ; leur imagination est surtout frappée par les passages tragiques et le récit des homicides religieux tels que le meurtre de Jephté ou le sacrifice d'Abraham .

C'est ce dernier que renouvelaient fréquemment les Anabaptistes illuminés si Ton en croit Catrou cité par Calmeil(2).

(1) F. Voisin. Causes des maladies mentales, 41.

(2) Histoire des Anabaptistes, t. II, p. 551, 1706.

« Deux frères, à la suite de prédications fanatiques, sont pris de théomanie* L'un des deux explique à l'autre qu'il a entendu la voix de Dieu et qu'il a reçu Tordre de renouveler sur lui, le sacrifice d'Abraham, et, du tranchant de son épée il coupe la tête de son frère, la fait rouler aux pieds de ses parents et de ses amis épouvantés. Le meurtrier sort aussitôt dans la rue, portant encore à sa main Pépée fumante du sang de son frère ; puis, d'une voix effrayante : « La volonté du père céleste est accomplie ! s'écrie- t-il. »

Il est d'autres mystiques non plus plongés dans les textes sacrés et occupés à revivre les temps bibliques^ mais au contraire activement mêlés aux agitations politiques de leur époque. Ce qui domine chez eux au point de vue mental c'est toujours le mysticisme, mais non pas seulement en tant qu'exagération des sentiments religieux, mais comme tendance pour ainsi dire instinctive à s'exalter des choses de la religion ou de la politique, à en nourrir un esprit déjà malade pour aboutir en fin de compte à des conceptions et à des déterminations véritablement pathologiques. C'est cet état mental que produit les régicides vrais, les sauveurs de république par l'assassinat, ou encore les bienfaiteurs de l'humanité par la dynamite.

M. Régis dit de ces malades, que leur tempérament mystique leur fait épouser avec ardeur la querelle politique ou religieuse que l'occasion fait surgir.

Alors ils s'exaltent et ils en arrivent par une initiation

fe.

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plus OU moins longue à transformer des idées de parti en idées véritablement délirantes.

C'est pourquoi le délire des régicides est un délire essentiellement mystique, soit religieux, soit à la fois religieux et politique, soit enfin mais dans des cas plus rares, exclusivement politique suivant leur caractère et le milieu ambiant.

Dans sa forme habituelle, ce délire se traduit par la croyance à une mission à remplir, mission inspirée de Dieu, le plus souvent, et devant être couronnée par le martyre (1).

Ravaillac avait été longtemps obsédé par un esprit qui l'assaillait et tourmentait de nuit, puis il eut des visions et des voix intérieures (Mathieu. Mort de Henri ÎV),

Une nuit, S. Clément étant dans son lit, Dieu lui envoya son ange en vision, lequel, avec une grande lumière, se présenta à lui et lui montra un glaive nu (Palma Cayet).

Le complément, en effet, de l'obsession homicide, fréquente chez ces mystiques, est l'idée d'un martyre glorieux consécutif consistant dans le châtiment humain de leur crime, châtiment qui doit hâter leur transfiguration dans l'autre monde.

C'est une sorte de suicide indirect caractéristique du délire mystique ; aux époques de propagande religieuse, les martyrs vont au-devant des bourreaux ; Ptolémé Philadelphe dut défendre l'enseignement de l'immortalité de

(1) hes Régicides ^ p. 32, et Les Anarchistes de Lonihroso, trad. Marie Hamei.

l'âme dans ses Etat, dans la crainte de les voir se dépeupler. Encore, de nos jours, les cérémonies religieuses de la Mecque et de Jagernauth sont marquées par Técrasement volontaire de nombreux fanatiques sous les pieds des chevaux et les roues des chars sacrés.

L'espoir d'une vie meilleure peut pousser au suicide, à plus forte raison lorsque celui qui y a recours se croit l'émanation directe de la divinité méconnue sur cette terre. Pour s'identifier plus complètenient avec le Christ, qu'ils croient être, des illuminés pratiquent sur eux-mêmes des mutilations et des tortures rappelant de plus ou de moins près les douleurs de la Passion de Jésus.

L'exemple classique de ce genre de réaction, souvent renouvelé depuis, est le cas classique de Mathieu Lorat, rapporté par Marc (1) :

« Mathieu Lorat, cordonnier à Venise, dominé par des idées mystiques, se coupa les parties génitales et les jeta par la croisée. Il avait préparé d'avance tout ce qu'il lui fallait pour panser sa plaie et n'éprouva aucun autre accident fâcheux. Quelque temps après, il se persuada que Dieu lui ordonnait de mourir sur la croix ; il «réfléchit pendant deux ans sur les moyens d'exécuter son projet et s'occupa de préparer les instruments de son sacrifice. Enfin, le jour est arrivé : Lorat se couronne d'épines, dont trois ou quatre pénètrent dans la peau du front ; un mouchoir blanc

(1) Bibliothèque Médicale, 76, 1811.