X.A LYRE. — LE CADUCÉE

Apollon, trompé, molesté, fit d’abord grand bruit, mais tout cet éclat se termina par des complimens et des présent

ï:8 MYTHOLOGIE,

de part et d’autre. Mercure avait inventé la lyre. Homère et Lucien racontent que cette invention &e fit de celte manière. 11 trouva une tortue morte sur le sable

du Nil; il la vida toute avec un ferrement, fit plusieurs trous à la coquille, colla du cuir alentour, y mit deux cornes, et la monta de cordes de fil de lut, celles de boyaux de mouton n’étant pas encore en usage. Ces cordes étaient au nombre de neuf, en l’honneur des neui muses.

D’autres prétendent qu’il ne la monta que de sept, en l’honneur des sept Atlanlides, dont Mata était une. Quoiqu i-l en soit , il en fit présent à Apollon, qui lui donna en échange une baguette de coudrier, laquelle avait la vertu de concilier tous les êtres divisés par la haine. Mercure, pour éprouver le pouvoir de celle merveilleuse baguette , la jeta entre deux serpens qui se battaient ; aussitôt ils se réunirent autour , s’y entrelacèrent, et formèrent ainsi le caducée , principal attribut de Mercure. Ce dieu le portait toujours comme plénipotentiaire ; et

c’est de là que ceux qui font cet office se nomment caducealorcs.