CUITE RENDU A NEPTUNE

Les Romains célébraient des fêtes en 1 honneur de Neptune, le premier jour du mois de juillet, et lui consacraient le mois de février, pendant lequel ils ta-

chaient de se rendre le dieu favorable pour l’époque prochaine de la nouvelle navigation. Les libalions, qui, pour les autres dieux, étaient composées de vin, de lait et de miel, se faisaient en l’honneur de Neptune avec l’eau de la mer, des fleuves et des fontaines. On immolait le plus souvent un taureau sur ses autels; mais quelle que fût la victime amenée dans son temple, les prêtres lui en présentaient toujours le flel, par analogie avec l’amertume de la mer. Ces cérémonies attiraient un concours prodigieux à Rome, et surtout à l’isthme de Corinthe , où Neptune avait un temple célèbre, dans lequel on voyait sa statue faite d’airain et haute de sept coudées/ Son culte était si universel, qu’en parcourant les rivages de la Grèce, de la Sicile et de l'Italie , on trouvait dans le moindre hameau un temple ou au moins un autel dédié au dieu de la mer. Malgré la pompe de ces fêtes , on y était à pied ; car les chevaux et même les mulets , que ion couronnait de fleurs, ne travaillaient;

point : ils honoraient par le repos le dieu auquel ils devaient l’existence. Neptune avait aussi un temple magnifique dans Tile Atlantique, où des figures d’or le représentaient sur un char traîné par des chevaux ailés.