î' ' MYTHOLOGIE

sur les hommes. Virgile décrit ainsi la foudre dans son Enéide : « Les Cyclopes » étaient occupés à finir pour Jupiter »> une de ces foudres qu’il lance en » grand nombre sur la terre. La foudre » était composée de trois rayons de grêle, » de trois rayons de pluie et de trois » autres de feu , enfin de trois rayons de » vents. On s’occupait alors h y mêler » des éclairs, de la frayeur, du bruit et » de la colère. » Quant à l’aigle de Jupiter, voici ce qu’on raconte : Périphas, roi d’Athènes, se fit tellement aimer de son peuple, qu’il en fut adoré comme Jupiter, ce qui irrita si fort le maître des dieux, qu’il voulut le foudroyer ; mais , par compassion, il se contenta de le changer en aigle ; c’est lui qui servait de voiture à Jupiter quand il traversait les airs, et qui portait ses foudres.

Pour le sens historique de cette fable, il faut savoir que différens princes, sous le nom de Jupiter, ont régné tour à tour dans Hic de Crète , comme on a vu dans

• l’Egypte plusieurs Pharaons, et en Asie plusieurs Darius. Le plus célèbre des rois qui ont paru sous le nom de Jupiter, était à peu près contemporain d’Abraham ; il régnait dans la Thrace , la .Phrygie et une partie de la Grèce , qu ’il avait conquise. Dans l’ancien Testament, au livre II des Macbabées, chapitre 6, il est fait mention d’un Jupiter Olympien et d’un Jupiter.Hospitalier.

Ce Jupiter, roi de Crète, nommé aussi Cœlus ou Ouranos*, avait épousé Titée , sa sœur, dont il eut des enfans , entre -autres Saturne, qui, quoique le plus jeune .supplanta Titan , son aîné, et fit mourir son père de chagrin ; d’autres disent d’une manière plus violente. Dans da suite, Saturne ayant été détrôné par son fds Jupiter, en. fut traité comme il avait traité son père. Après un règne glorieux, Jupiter mourut dans 1 île de Crète, où l’on voyait anciennement son tombeau, avec cet épitaphe : Ci- gîte Z an, .qu'on nommait Jupiter , Erès, son fds^

lui succéda. Jupiter garda pour lui les pays orientaux , comme la Thessalie et r01)iiipe ; Pluton eut les provinces d’occident jusqu’au fond -de l'Espagne, qui est un pays fort bas par rapport à la Grèce ; et Neptune eut dans sa dépendance la mer Médilerrannée , avec ses côtes et ses îles. Dès lors on prit l 'Olympe pour le ciel, et l’on ne parla plus de l’Espagne, où Pluton faisait travailler aux mines, que comme du séjour des morts.

Los dieux que les poètes ont associés à Jupiter, marquent seulement les divers emplois que -remplissaient les Seigneurs de sa cour. Mercure était donc comme son ministre d’état et son embassadeur ; Neptune ou Eide, l’amiral de ses (lottes; Vulcain, sou grand maître d’artillerie; Mars, le général de ses troupes*;, Cornus, son maître d’hôtel. On appela l’académie des muses quelques chanteuses ou danseuses qui composaient une espèce, d’opéra ambulant , gouverné par un ha-;

MYTHOLOGIE. %jj

bile maître, sous le nom d’Apollon. Les ••chiennes du prince furent nommées Harpies. Le combat des géans qui voulurent détrôner Jupiter , doit s’entendre d’une conspiration de ses ennemis, qui J attaquèrent sur le mont Olympe, qui n’était sans doute qu’un» forteresse dans îià Tliessalie.

XiÉS JSUX ©ï,Y3SriQÜÏ&.

Gses jeux furent ainsi nommés de là •ville d-*01ympie, en Elidé , où ils se célébraient tous les cinq ans, ce qui fit naître la coutume de compter par olympiades.

On prétend qn’lïercnle, après avoir défait Augias, roi d’Elide, institua ces jeux en l’honneur de Jupiter ; cependant ce •ne fut que long-temps après Hercule, que des Grecs commencèrent à compter par olympiades. L’opinion la plus commune •et la plus vraisemblable est que ces jeux furent établis par cinq frères nommés

Dactyles (i), mot grec qui désigne leur nombre et leur union. Chacun d’eux -inventa un-genre de combat. Ces jeux se célébraient tous les cinq ans, et duraient cinq jours. Ils commençaient par un sacrifice-solennel; on y accourait de tourtes les contrées de la Grèce. Les vainqueurs étaient nommés à haute voix par un héraut , et célébrés par des chants de victoire; on leur ceignait la tête d’une couronne triomphale; ils avaient les premières places dans les assemblées et dans les fêles publiques ; leur ville leur faisait de riches présens, et, le reste de leurs jours, ils étaient entretenus aux dépens de l’état.

La première couronne dont on honora les vainqueurs aux jeux Olympiques -était d’olivier; on leur en donna dans la suite de chiendent, de saule, de lau-;> rier, de mvrte, de chêne, de palme et d’ache. Faonius étant édile à Home,,

ÿ-'-') -Dactyle signifie doigt»

donna au peuple des jeux dans lesquels il renouvela l’ancienne simplicité : il ne. proposa au vainqueur qu’une couronne d’olivier; et Plutarque remarque que Faonius fut plus agréable au peuple que son collègue, qui donnait des jeux de la dernière magnificence. Hérodote raconte que Xercès entra dans la Grèce avec une armée de plus de deux millions d’hommes, lorsqu’on célébrait les jeux Olympiques, et qu’ayant demandé à un Arcadien quel prix on réservait au vainqueur, cet homme lui répondit qu’on le couronnait d’olivier, et qu’il n’ambitionnait que la gloire de vaincre. Tigranes qui entendit cette réponse, s’écria: Ah! Mar don nias , en quel pays nous as-tu amenés? Les hommes ici. ne combattent pas pour les biens , mais seulement pour la gloire.

Après avoir offert un sacrifice aux dieux , on ouvrait la carrière préparée pour la course, la lutte, le ceste , le disque et les différens tours de force et de souplesse.

Dans le principe , la course n’était que d’un stade, c’est-à-dire, d’environ six cents pas. Les prctendans couraient à pieds, armés de toutes pièces; mais à la neuvième olympiade , on doubla le stade. Alors, on établit la course des chenaux. A la vingt -c inquième , on y joignit celle des chars. Cynisque , fille d’Archidamas, prince de Macédoine, en remporta le prix. Excitées par cet exemple, les autres femmes macédoniennes se mirent sur les rangs, et méritèrent plusieurs (ois la couronne de myrte, de chêne ou d’olivier.

Avant Cynisque , il était défendu aux femmes de se trouver aux jeux Olympiques, meme de s’approcher du lieu où ils sc célébraient, déguisées ou non, sous peine d être précipitées de la montagne de Ty pée.

Outre la course à pied et celle des chariots à quatre roues, il y avait d’aur 1res manières de se distinguer. La lutte succédait ordinairement à la course. Les lutteurs combattaient nus. On leur frot-

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tait d'huile les membres et le corps, pour leur donner plus de souplesse , et laisser en même temps moins de prise à leurs adversaires Alors , ils entraient en lice ; et, se saisissant étroitement, ils essayaient/ par force ou par adresse , de se renverser, jusqu’au moment où l’un des deux pliait et tombait sur les reins.

Le ce sic était , de tous les exercices , le plus pénible et le plus dangereux. Les eombatlans étaient armés de gantelets , composés de plusieurs cuirs plombés,appliqués l’un sur l’autre, et dont un seul coup porté sur la télé suffisait pour assommer.

Le saut se faisait quelquefois les mains vides, ou bien avec des poids de plomb» qu’on portait ou dans scs mains ou sur la tète et les épaules.

Le disque était une espèce de palet rond, épais de trois ou quatre doigts/ fait c!c pierre ou d’airain, ou de cuiyre,

MYTHOLOGIE, dont on sc servait pour lancer en l’air. 0n jetait ce disque ou palet par le moyen d’une courroie passée dans un trou qu’on perçait au milieu. Celui qui le lançait avait une de ses mains approchée contre sa poitrine , tandis que l’autre balançait quelque temps le disque , puis le lançait avec effort. Le vainqueur était celui qui jetait son disque à la plus grande distance.

Ces jeux se terminaient ordinairement par quelques autres qui exerçaient tour à tour la vigueur, l’adresse et la légèreté.

Les juges qui décernaient le prix , étaient au nombre de neuf; ils faisaient un noviciat de dix mois avant de monter sur le tribunal, et juraient solennellement d’observer les lois de l’équité la plus rigoureuse. La première ordonnance qu'ils firent portait que les jeunes gens qui voudraient courir dans la carrière , commenceraient avant le soleil levé, et finiraient avant midi,

parce que c’était l’heure à laquelle les cinquercions ou les athlètes, qui devaient s’exercer dans les rudes combats , entraient en lice.

A la quatrième olympiade, les juges adjugèrent le prix à Arrachion qui était mort , au préjudice de son adversaire qui était vivant ; voici pourquoi : Arrachion, qui avait déjà été couronné deux fois , venait de vaincre tous les combattans, excepté un, qui, par un tour d’adresse , le saisit au cou à deux mains ; Arrachion, presque étranglé et près de mourir, rassembla tout ce qu’il avait de forces pour mordre si violemment un doigt du pied de son adversaire , que celui-ci, surmonté par la douleur, lâcha prise et tomba évanoui ; on posa la couronne sur la tète d’Arrachion qui n’était pins.

Les athlètes qui se distinguèrent le plus aux jeux Olympiques, furent Théagène , Milon et Polydamas.

Tl ica gène , né à Thase , petite ville voisine de Lacédémone , se rendit recommandable par son adresse, son agi-

I il é , et le grand nombre de couronnes, qu’il remporta en différens tournois. On les fait monter à quatorze cents. On raconte qu'à onze ans, revenant de l’école, il emporta sur ses épaules jusque chez ïui, une statue de bronze de bonne hauteur, et qu’il la rapporta ensuite pour apaiser le peuple qui criait au sacrilège.

II fut déclaré héros par l’oracle d’Apollon , pour l’aventure qui suit. On lui avait élevé après sa mort une statue en mémoire de ses triomphes. Un de ses envieux allant toutes les nuits la fustiger, elle tomba sur lui et l’écrasa. Les enfans du mort citèrent la statue en juge* ment, selon les lois de Dracon , législateur des Athéniens, qui permettaient d’avoir action même contre les choses ïnamées, quand il s’agissait de punir 1 homicide. La statue fut condamnée à être jetée dans la mer. Peu de temps après, il y eut une grande- stérilité dans le pays >

Suivie de la famine. L’oracle étant cousuite j répondit : Rappelez vos exilés! En conséquence, les habitans de Thase rappelèrent quelques uns de leurs concitoyens qui avaient été bannis. Mais la calamité ne cessant point , ils renvoyèrent à l’oracle, qui répondit alors plus clairement : ous avez détruit les hon¬

neurs du grand et du vaillant Thcagéne. La statue fut remise en place, et on lui sacrifia comme à tin Dieu.

Milan, de Crotoné, surpassa tous les athlètes de son temps. On ie vit aux jeux Olympiques, charger sur ses épaules un taureau de quatre ans, le porter au bout de la carrière sans reprendre haleine, l’assommer d’un coup de poing, et le manger le meme jour. Il tenait dans sa main fermée, une orange ou une grenade, que personne ne pouvait lui arracher, sans cependant qu’il la pressât assez pour la gâter ou la comprimer. Il montait à pieds joints sur un disque où l’on avait répandu de l’huile pour le rendre plus

MYTHOLOGIE, glissant; el il se tenait si Terme que des hommes qui prenaient leur secousic, et qui le heurtaient de toutes leurs forces en courant , rie pouvaient l’ébranler.

Mais les faveurs particulières que la fortune accorde quelquefois, ne sont pas de longue durée.

Au moment où l'homme commence,

La vieillesse vient l'avertir Qu'il est déjà temps de Gnir;

Et bientôt de son existence Il n'a plus que le souvenir.

Milon , dans un âge avancé, se promenant dans une forêt, aperçut un arbre qui avait commencé à s’éclater. L’athlète se rappelle son ancienne vigueur; il veut fendre l’arbre qui s’enlrouve à la première secousse, puis se referme ; le bras de Milon s’y trouva pris, et tous les efforts de cet homme autrefois si fameux ne purent le dégager; dans cet état, il devint la proie des loups. On admire dans les jardins de Versailles une statue de cet athlète par le célèbre Pujel ; l’ar-

tiste a trouvé plus noble de le faire dévorer par un lion.

Polydamas , son rival et son ami, périt comme lui, victime de sa témérité. Cet athlète, fds de ÜNicias, de Scotuse en Thessalie, avait une taille gigantesque et une force extraordinaire. Etant jeune , il attaqua sur le mont Olympe un lion énorme qui désolait le pays, et le tua. Une autre fois, il saisit un des plus fiers taureaux par les deux pieds de derrière ; il le serra si fort que l’animal ne put lui échapper. Il arrêtait d’une seule main un chariot attelé de plusieurs chevaux. Darius , fils d’Arlaxercès, fut curieux d’être témoin de sa force; il lui mit en tête trois des plus forts de ses gardes ; Polydamas les tua chacun d’un coup de poing. Un jour qu’il était à table dans une grotte, elle s’éboula en partie; ses amis se sauvèrent ; mais s’étant opiniâtré à soutenir à force de bras la voûte de cette grotte, il fut étouffé sous l’éboulemcnl.

Outre le$ jeux Olympiens, il y avait

MYTHOLOGIE, encore en Grèce, les jeux Pyl biens , les ÜNéméens et les Islhimiens , qui se célébraient en l'honneur d’Apollon , d Hercule et de Mélicerle. Les cérémonies chantaient selon celui qu on voulait honorer; mais on s’y exerçait dans h-s memes genres de combats qu aux jeux Olympiques.

J JW ON.

Junon, fdle de Saturne et de Cybèle , était sœur de Jupiter et devint sa femme. Elle eut trois en fans : Ilébe, Mars et "N ulcain. Hébé , déesse de la Jeunesse, versait le nectar à Jupiter, avant que , sous la forme de l'aigle , ce dieu n’eùt enlevé Ganymèdc, fds deTros, troisième roi de Troyes , pour en faire son échanson. Junon conçut Hcbc après avoir mangé un plat de laitues sauvages ; J\Iars , pai le simple attouchement d’une fleur, et Vulcain parla seule respiration de l’air. Mais Vulcain était si difforme, qu’au

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moment de sa naissante, Jupiter , d’un coup de pied, le précipita du ciel.

Junon ayant pris parti contre son mari dans la guerre des Géans, Jupiter la suspendit en l’air par le moyen de deux pierres d’aimant , et lui fit attacher sous les deux pieds deux enchrmcs, après lui avoir lié les mains derrière le dos avec une chaîne d’or. Vulcain lut chargé de celte commission , qu’il exécuta avec plaisir, par vengeance de ce que Junon l’avait mis au monde tout contre-lait. Les dieux ne purent dégager la déesse de scs entraves, il fallut avoir recours à celui qui les avait forgées. (

Junon était orgueilleuse et jalouse. On sait ce que coûta à la nation troyenne , la préférence que le berger Paris donna à Vénus, au préjudice de celte déesse. Sa vengeance ne lut pas même satisfaite par les malheurs de la famille de Priam et la ruine de son royaume ; car, Enée étant sur mer pour aller s’établir en Italie, elle

MYTHOLOGIE, alla trouver Eole, et lui promit Déiopéc , la plus belle de ses nymphes, s’il voulait le faire périr avec sa flotte ; mais heureusement pour ce prince , Vénus le protégeait. La jalousie de cette déesse parut encore dans les persécutions qu elle exerça envers toutes les personnes que Jupiter avait aimées et aux enfans qu’il en avait eus.

EA NYMPHE 10. — ARCl'S. — IRIS.

Les galanteries et les infidélités de Jupiter causaient de vives inquiétudes à Junon. Pour mieux veiller sur sa conduite, elle mit auprès de lui Argus. Cet espion avait cent yeux; lorsque les uns étaient fermés par le sommeil, les autres veillaient. La déesse lui donna en garde la nymphe Io , fille d’Inachus et d’Ismène , que Jupiter, pour tromper Junon, avait métamorphosé en vache.

Jupiter, fatigué de la surveillance d’Argus, chargea Mercure de l’en délivrer ,

MYTHOLOGIE. 6t *

ce qu’il fit; car, après l’avoir endormi au son de sa flûte , il le tua.

Junon, furieuse de la mort d’Argus , envoya un faon qui, piquant sans cesse la malheureuse Io , la fit courir partout pays. Elle se jeta dans la mer, passa à la nage la Méditerranée , et arriva en Egypte, où Jupiter lui rendit sa première forme. Elle y fut depuis adorée sous le nom d’Isis, et représentée sous la figure d’une femme, ayant une tête de vache.

Junon, par reconnaissance pour la fidélité d’Argus, et, pour immortaliser sa mémoire, attacha ses yeux à la queue du paon , oiseau chéri de cette déesse. Dans le temps , Junon, satisfaite d’/m, sa confidente et sa messagère , qui lui apportait toujours de bonnes nouvelles , la transporta aux cieux ; elle lui donna des ailes, et la revêtit d’une robe violette, dont l’éclat trace dans les nues un sillon de lumière qu’on appelle arc-en-ciel.

Junon avait en partage les royaumes {

g3 mythologie.

les empires elles richesses; c’est aussi ce qu'elle offrit à Paris s’il voulait lui adj juger le prix de la beauté ; mais elle présidait surtout aux mariages et aux accouchemens, sous le nom de Lucine.

Comme le culte de cette déesse a été très répandu, le nombre de ses surnoms est considérable ; mais il dérive presque toujours des lieux où elle avait des temples.

On lui sacrifiait ordinairement un agneau femelle ; et, le premier de chaque mois, on lui immolait une truie. Parmi les plantes, le diclame , le pavot et le lis surtout, lui étaient agréables. On appelait le lis, la rose de Junon. Celte déesse était représentée sur un char brillant, traîné par deux paons; elle tenait nn sceptre , et son front était couionue dt. iis et de roses.

YTJXCAXST*

Vitlcain , fris de Junon , repoussé si impoliment du ciel a s;» naissance, tomba dans la mer. Il en fut quille pour une cuisse cassée. Les nymphes de l’Océan le reçurent. Malgré leurs soins , il resta boiteux de sa chute.

Etant devenu grand, il se fit forgeron-, et travailla pour le service des dieux. Lorsqu’il fut assez habile , Jupiter lui donna la commission de forger les foudres. Son laboratoire était dans les des de Leranos et de Lipare, qu’on nomma Vulcanies, puis Eolies, aussi bien que dans les cavernes du mont Etna. 11 avait pour compagnons les Cyclopes , ainsi nommés, parce qu’ils n’avaient qu’un œil au milieu du front. Les Cyclopes, fds du Ciel et de la Terre, et, selon d’autres, de Neptune et d ’Amphilrite , soulevaient sans cesse de lourds mar-

teaux, et l’Etna retentissait de leurs

coups redoublés.

Polyphcme , le plus puissant, mais le plus épouvantable des Cyclopes , devint amoureux de Galaihée , nymphe marine, fille de Nérée et de Doris ; il alla jusqu’à lui élever un temple. Les galanteries du Cyelope touchèrent peu la nymphe, et elle lui préféra Acis , berger jeune et beau. Polyphème , furieux de se voir dédaigné, s’en vengea sur son rival : un jour, ayant trouvé Acis auprès de son amie, il lui lança un morceau de roc et l’écrasa. La nymphe, pénétrée de douleur, changea le sang d’Acis en un fleuve qui parcourt la Sicile et porte le nom de cet amant malheureux.

La nature , qui avait refusé les grâces à Yulcain, l’en dédommageait en lui prodiguant les dons du génie. 11 fit par ordre des dieux cette célèbre Pandore, si admirable par ses perfections. Tous les ouvrages qui passaient pour des

chefs-d’œuvre , lui étaient attribués : les armes d’Achille, celles d’Enée, le collier d’Hermione, la couronne d’Ariane , le palais du Soleil, le fameux chien d’airain, qu’il forgea et qu’il anima. Les poètes ont feint que Yulcain travaillait luimême aux armes dont les dieux faisaient présent aux héros. C’est à Vulcain que .Vénus s’adressait pour armer Cupidon,

Dans ces antres fameux, où Vulcain, nuit et jour,

Forge de Jupiter les foudroyantes armes,

Vénus faisait remplir le carquois de l’Amour;

Les Grâces lui prêtaient leurs cliarmes ,

Et son époux, couvert de feux étincelans,

Animait en ces mots les Cyclopes brùlans :

Que l'airain écume et bouillonne ;

Que mille dards en soient formés ;

Que , sous nos marteaux enflammés,

A grand bruit l'enclume résonne.

Rousseau,

On institua des fêtes en l’honneur de Yulcain ; les Athéniens les célébraient avec beaucoup de pompe. Ils établirent des courses , appelées Lampadophories , du mot Lampadophore , qui signifie porter

GG

flambeau ; ces coursés étaient une espèce tic joute.

On représente quelquefois Vulcain appuyé sur une enclume , et ayant à ses pieds l'aigle de Jupiter, prêt à porter la foudre. Dans les anciens monumens , il paraît barbu, les cheveux négligés, en habit court, tenant de la main droite un marteau, et de la gauche des tenailles.

Le plus ancien des temples élevés en son honneur était a Memphis, et le plus célèbre sur le mont Etna, il fallait, pour approcher déoelui-ci, être chaste et pur. La garde du sanctuaire «‘lait confiée à des chiens, qui, par un instinct miraculeux , caressaient les gens de bien et dévoraient les hypocrites.