PRÉFACE DE CETTE NOUVELLE ÉDITION. VII

mais les études classiques sont le partage exclusif d'une faible minorité , même parmi les hommes , et les femmes y sont absolument étrangères. Aussi, que de milliers de personnes parcourant les galeries de nos musées , regardent d'un œil tantôt ébahi, tantôt indifférent, des tableaux, des statues , ou d'autres objets d'art , qu'elles contempleraient avec tant d'intérêt, si un enseignement convenable de la mythologie les avait préparées à comprendre les sujets traités par l'artiste et à prendre plaisir aux beautés qu'il offre à leur admiration ! Nous espérons que cette partie si nombreuse de la société (et c'est à elle surtout -que ce manuel s'adresse) trouvera 'dans ces pages les lumières qui lui sont nécessaires pour apprécier les trésors littéraires que l'antiquité nous a légués , et pour prendre goût aux œuvres admirables qu'elle a créées ou inspirées dans la poésie, dans la peinture et dans la sculpture , depuis l'origine de l'art jusqu'à nos jours.