I. Voir Andromaque

Néoptoléme, voyez Pyrrhos.

Nestor, le plus jeune des douze fils de Nélée, roi de Pylos, avait déjà vu deux générations d'hommes, conversé ou combattu avec de grands héros, lorsqu'il se rendit à la guerre de Troie, suivi de quatre-vingt-dix vaisseaux. Son grand âge, sa prudence, la parole qui coule de ses lèvres, douce, persuasive « comme le miel, > abondante a comme la neige aux sommets des collines', » Font de lui le plus respecté et le plus écouté des princes. Son éloquence, un peu verbeuse, a souvent occasion de s'exercer dans les Conseils des rois et sur le champ de bataille; mais elle se déploie surtout, lorsqu'il donne l'hospitalité à Télémaque, que guide Athèna sous la figure de Mentor ; il les reçoit dans le palais de Pylos, où il s'est retiré après la guerre*. Ses fîls l'entourent, à l'exception d'Antilochos, qui a péri de la main de Memnon : l'auguste vieillard se plaît à raconter les. moindres détails relatifs au siège de Troie et au retour des Grecs.

Palamède, fils de Nauplios et de Clymène, sœur d'Agamemnon, n'est point mentionné par Homère; mais il est devenu, grâce aux légendes des poètes cypriens, développées par Euripide et par les Sophistes, un type curieux d'inventeur et d'initiateur, qu'on s'est plu à rapprocher de Prométhée et de Cadmos. On lui doit, dit-on, l'invention du calendrier, de la monnaie, des poids

I. Cette image est appliquée par Homère à l'éloquence d'Ulysse (Iliade, m, y. aai): nons avons cru pouvoir nous en servir pour caractériser également celle de Nestor.

a. Oiysséit III.

et des mesures, des dés et du jeu d'échecs. Il ajouta quelques lettres à l'alphabet grec ' et trouva l'explication des éclipses. Son génie ne le préserva point de l'envie et de la haine. Détesté par Ulysse, qui l'accusa d'intelligence avec les Troyens, il fut condamné par Agamemnon à être lapidé. Voilà pourquoi Platon, dans son Apologie de Socrate, le range pariïii les héros qui ont été victimes de l'injustice.

P ATRO ciE , fils de Menœtios, roi de Locres, et de Sthénélè, tue par mégarde, dans sa jeunesse, Ciysonyme, fîls d'Âmphidamas, et cherche un refuge en Phthie auprès de Pelée, qui le fait élever avec son fils Achille, dont Patrocle devient l'ami inséparable. Après l'enlèvement de Briséis, Patrocle se tient enfermé dans la tente d'Achille ; maisy' touché des malheurs de ses compatriotes, il essaie d'apaiser le courroux de son ami, qui, sans céder à ses prières, lui permet de revêtir ses armes et de conduire les Thessaliens au combat. A peine Patrocle s'est-il montré que les Troyens, trompés par son armure, s'enfuient éperdus : le héros les poursuit, escalade les murs de Troie, et ne se retire que devant Apollon. Blessé par Euphorbe, il succombe sous les coups d'Hector. Achille lui fait faire de magnifiques funérailles, sort de sa tente, défie Hector et le tue, pour venger son ami.

PKéE, roi des Myrmidons, époux de Thétis, est le père d'Achille, auquel se rattache sa légende.

X. t|, 0, ly <ff 4», u. — Ces assertioni n*ont rien d'ab< soin.

Philoctète était filsdePœas' et de Démonassa. Sa valeur, son habileté à tirer de l'arc, l'amitié qui l'unit à Héraclès, son abandon, ses malheurs, sa haine contre les Atrides, sa résistance à Ulysse et son arrivée contrainte sous les murs de Troie, l'ont rendu célèbre parmi les guerriers grecs. Il est le héros d'un des plus beaux drames de Sophocle. La tradition varie sur la blessure qu'il reçut en se rendant à Aulis avec sept vaisseaux, partis de Méthone, de Thaumacie, de Mélibée et d'OIizone. Fut-il mordu par un ser^ pent à Chrysa, à Lemnos, à Téitédos ou bien à Imbros? Une des flèches de Héraclès, dont les armes lui étaient échues en héritage, lui tombât-elle sur le pied, où elle lui fit une blessure longtemps incurable? Toujours est-il qu'il vécut plusieurs années abandonné sur le rivage inhabité de Lemnos, pourvoyant à sa misérable existence en perçant les oiseaux. Enfin, pend«int la dixième année du siège de Troie, un oracle ayant déclaré que la ville ne pouvait être prise sans les flèches de Héraclès, Ulysse et Néoptolème, fils d'Achille, se rendent auprès de Philoctète, et finissent par entrer en possession des flèches de Héraclès. Arrivé h Ilion, Philoctète est plongé par Apollon dans un profond sommeil et guéri par Machaon, fils d'Esculape.

Phoenix, fils d'Amyntor, roi d'Ormenium en Thessalie, fut banni par son père du toit paternel. II se rend alors chez Pelée, qui lui conBe le gou-

I. Ces' par errenr qn*nii grand nombre d'interprètes de Sophocle tradaisent le génitif nocsvco; par Pœan t 1« véritable nom da père de Philoctète est Poeas, du nominatif Xloiac.

HéROS DU CYCLE TROYEN 387

vernement des Dolopes et l'éducation d'Achille. Il accompagne son élève au siège de Troie. Au IX* chant de V Iliade ', Homère le monire suppliant vainement Achille de renoncer à sa colère contre Agamemnon et de revenir au combat. On dit que, après la prise de Troie, il fut chargé de garder le butin dans le temple de Hèra.

Pyrrhos ou Pyrrhus, nommé aussi Néoptolème (le jeune guerrier), était fils d'Achille et de Déidamie, fille de Lycomède. Son nom lui vient, dit-on, de ce que son père, en se cachant parmi les jeunes filles, avait pris le nom de loi^poé, la blonde, ou de ce qu'il avait les cheveux roux, iTU^p^C, ou enfin de l'ardeur même de son courage'. Sophocle, dans Phihctètef garde à Pyrrhos le nom de Néoptolème; Virgile (Enéide,- 111, V. 396) semble préférer celui do Pyrrhus, employé également par Racine dans Andromaque. Amené tout jeune devant Troie par Phœnix, Pyri hus se montre le digne fils d'Achille. Envoyé auprès de Phîloclète avec Ulysse, son âme gêné* reuse ne peut consentir à user de ruse ou de force pour s'emparer des flèches d'Héraclès; il ne veut obéir qu'à la volonté des dieux. Il entre un des premiers dans le Cheval de bois, égorge Priam devant l'autel de Zeus, et sacrifie Polyxène aux mânes d'Achille.

Lors du partage des captifs, Andromaque, veuve d'Hector, échoit aux mains de Pyrrhus. Il l'emmène avec lui à Buthrote, en Épire, l'épouse.