LE SOLEIL ET LA LUNE

Élevèrent l'étendue

Par laquelle le grand

Midgard fut formé.

Du sud le soleil

Brillait sur les murailles ;

Alors la terre

Produisit des herbes vertes,

La lune marcha en avant,

Le soleil suivit,

Sa main droite retenait

Les coursiers du ciel.

Mundilfare était le père du soleil et de la lune. Il est rapporté dans la Nouvelle Edda que Mundilfare avait deux enfants, un fils et une fille, si beaux et si gracieux (ju'il appela le fils Maane (lune) et la fille Sol * (soleil), et il donna la dernière en mariage à Glener (le brillant).

Mais les dieux, irrités de la présomption de Mundilfare, prirent ses enfants, les placèrent dans le ciel, et firent conduire par Sol les chevaux qui tiraient le char du soleil. Ces chevaux sont appelés Aarvak (qui veille toujours) et Alsvinn (le rapide); ils sont nobles et beaux, et les dieux placèrent sous leurs garrots deux peaux remplies d'air destinées à les rafraîchir, ou, suivant une autre tradition ancienne, une substance réfrigéi*ante en fer appelée isarnkol. Un bouclier du nom de Svalin (frais) se trouve devant le soleil, le dieu brillant. Les montagnes et l'océan brûleraient si ce bouclier venait à tomber. Maane fut chargé de guider la lune dans sa course et de régulariser son aspect croissant et décroissant.

Un géant, du nom de Norve, qui habitait dans Jotuuheini,

L Dans la langue norruine, comme aussi dans rauj^lo-saxoQ, le sohJl est du genre fèminia et la lune du genre masculin.

HRIMFAXE ET SKINFAXE 23

avait une fille appelée Nuit {Nôlt) : comme toutes œlles de sa race, elle avait un teint sombre et basané. Elle fut d'abord mariée à un homme appelé Naglfare, dont elle eut un lils nommé Aud, puis à un autre homme appelé Annar, dont elle eut une fille appelée Terre {jœrd). Elle épousa finalement Delling (point du jour), de la race des Ases, et leur fils l'ut Jour (dagr), un enfant clair et beau comme son père. Le père de toutes choses donna à Nuit et à Jour deux chevaux et deux chars, et les plaça dans le ciel afin qu'ils pussent les conduire successivement l'un après l'autre autour du monde, chacun pendant vingt-quatre heures. Nuit chevauche la première avec son coursier Hrimfaxe (crinière de frimas i, qui chaque matin, au terme de sa course, arrose la terre de l'écume de son mors. Le coursier conduit pai- Jour est appelé Skinfaxe (crinière brillante), et sa crinière fait briller tout le ciel et toute la terre. La Vieille Edda s exprime ainsi, dans le chant de Vafthrudner :

Muadilfare est le nom de celui

Qui est le père de la lune

Et aussi du soleil :

Ils doivent chaque jour

Voyager autour du ciel,

Pour compler les années pour les hommes.

Dans le chant de Grimiier :

Aarvak et Alsvinn

Ont pour mission

De se fatiguer à tirer le soleil :

Sous leurs épaules

Les nobles puissances, les dieux

Ont caché une fraîche substance en fer.

Svalia est le nom du boucher Qui se trouve devant le soleil,