CHAPITRE II

HERMOD, TYB, HEIMDAL, BRAGE ET IDUK

Section I. — Hermod

Les (ils d'Odin sont des émanations de son être. Comme dieu de la guerre, il a pour serviteurs le courage et Thonneur . Il invente Tart de la poésie, mais il en laisse l'exécution à son fils Brage. Il ne se mêle pas du tonnerre, ayant laissé ce soin d'un ordre inférieur à son fils Thor. Il est le ! père de la lumière et de l'obscurité, et il laisse la bienfaisante lumière se répandre et lutter librement contre l'obscurité (Balder et Hoder). Il ne s'occupe pas non plus de l'arc en-ciel, mais laisse à Heimdal le soin d'y veiller.

Hermod (le vaillant au combat) était le fils d'Odin et le messager des dieux. Odin lui-même lui donna le casque et le corselet, les moyens qui lui permettaient de déployer son caractère guerrier, et il lui confie toutes les missions dangereuses. De ses nombreux exploits, le plus important est celui qu'il accomplit lorsqu'il fut envoyé sur Sieîpner à Hel pour ramener Balder. Ce furent Hermod et Brage qui furent envoyés à Hakon pour lui souhaiter la bienvenue quand il arriva au Valhal.

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Section II. — Tyr

Le nom de Tyr est conservé dans Tuesday (mardi). Il est le dieu de l'honneur martial (comparez l'allemand Zier), Tyr est le plus audacieux et le plus intrépide de tous les dieux. C'est lui qui dispense la valeur dans la guerre; aussi les guerriers ont-ils raison de Tinvoquer. C'est une expression proverbiale de dire d'un homme qui surpasse tous les autres en valeur, qu'il est vaillant comme Tyr. On dit aussi d'un homme renommé par sa sagesse qu'il est sage comme Tyr. Il donne une magnifique preuve de son intrépidité quand les dieux essayent de persuader le loup Fenrer, ainsi que nous le verrons plus loin, de se laisser enchaîner avec la chaine Gleipnor. Le loup, craignant que les dieux ne voulussent jamais le délier par la suite, consentit à être attaché, à la seule condition que tandis qu'on l'enchaînerait il tiendrait entre les mâchoires la main de Tyr. Tyr n'hésita point à placer la main dans la gueule du monstre, mais quand le loup s'aperçut que les dieux n'avaient pas rintention de l'enchaîner, il mordit la main à cet endroit qui a toujours été connu depuis sous le nom de jointure du loup {û/flidr)y le poignet. Depuis lors Tyr n'a qu'une main.

Tyr est le fils d'Odin, et c'est par son intermédiaire que ce dernier, comme dieu de la guerre, réveille le courage sauvage. Il est donc le dieu de l'honneur, et quand les nobles dieux veulent subjuguer les flammes furieuses, il doit naturellement réveiller tout son courage et même faire le sacrifice d'une partie de lui-même, de même que nous avons souvent à sacrifier notre confort pour éloigner les coquins et les fripons.

Section III. — Heimdal (Heimdallr)

Heimdal est le fils d'Odin^ et on l'appelle le dieu blanc (hviti dss, le dieu pur, innocent). Il est le fils de neuf vierges, qui étaient sœurs : c'est une divinité très puissante et sacrée. Il dit dans la Vieille Edda :

Je suis né de neuf mères, Je suis fils de neuf sœurs

Il porte aussi Tappellation de dieu denté, car ses dents étaient d'or pur, et encore l'appellation de Ilallinskide (hallinskidi, qui possède l'arche voûtée). Son cheval s'appelle Gulltop (sommet d'or), et il demeure à Himminbjorg, dans les montagnes du ciel à l'extrémité de Bifrost, Tareen-ciel. Il est le gardien des dieux, et voilà pourquoi il est placé aux frontières du ciel, afin d'empêcher les géants de se frayer un chemin sur le pont. Il demande moins de sommeil qu'un oiseau et voit à cent milles autour de lui aussi hien la nuit que le jour. Son ouïe est si une qu'aucun son ne lui échappe : il entend l'herbe pousser de terre et la laine croître sur le dos du mouton. Il a une corne appelée Gjallar-horn, qui s'entend par tout Tunivers. Ainsi s'exprime la Vieille Edda dans le chant de Grimner :

C'est à Himminbjorg

Que Heimdal, dit-on,

Demeure et gouverne.

Là le gardien des dieux boit

Dans de vieilles salles paisibles

Joyeusement le bon hydromel.

Heimdal a une épée appelée Hofud (tête); il figure à la