NOTICE PRELIMINAIRE. III

(l'une vocation spéciale pour, chaque étude qu'il entreprenait. Aux petites écoles, il était passionné pour l 'histoire naturelle. Dès son début au collège de Turin, ses premières rédactions d'histoire sainte, par où l'on commençait, furent écrites avec tant d'entrain, qu'il songeait déjà à les faire imprimer. A treize ans, la lecture de l'Arioste, lui suggère l'idée de faire des vers, et vite, en une seule année, trois poèmes épiques sont sur le chantier, l'un sur le roi Manfred, l'autre sur Guillaume Tell, le troisième sur des sagas Scandinaves qu'il avait trouvées citées dans l'histoire de la Suède par Ségur. Ici la passion enfantine ne le trompait pas : poète, il l'était et le sera jusqu'à la fin de ses jours. Il appartenait aussi à la race privilégiée de ceux qui écrivent sans effort et comme par une fonction naturelle. Epris, quand il fit sa rhétorique, de l'histoire littéraire italienne, il publia chaque semaine, sur ce sujet, un journal manuscrit pour fournir des matériaux au travail de ses camarades. Lorsqu'il sortit du collège à dix-sept ans, il avait écrit la valeur de plusieurs volumes in-folio sur l'histoire littéraire et politique de son pays, sans compter des traductions sans nombre, en vers et en prose, des classiques latins.

C'est dans ces dispositions qu'il entra à dix-sept ans à l'Université de Turin. La durée normale des cours de lettres y'était de quatre ans. Mais au bout de trois ans, sa supériorité y fut si bien établie, que le Mmistre