ACTE PREMIER

MADAME DE LIMERAY.

Et la raison de cette boutade?

CHAMBERT

Je puis vous l'avouer. Marguerite, la pauvre enfant, ne la soupçonnera jamais, mais vous, ma bonne, ma chère amie, vous la connaissez la triste histoire de mon premier, de mon seul amour ; cette jeune fille que je suivais comme une ombre, dont j'avais les serments, et que je croyais fidèle; puis sa trahison brusque, son adieu glacial et mon désespoir. Eh bien ! tantôt, ici, j'ai cru entendre la même voix charmeuse; c'était la mêmcî ingénuité et la même fourberie, peut-être.

Louis !

MADAME DE LIMERAY.

CHAMBERT

Alors moi, si maître de moi, j'ai failli m'échapper, lui découvrir la vraie science qui est le mépris des hommes. La prudence a été la plus forte et j'ai gardé le secret de mon cœur, empoisonné d'expérience.

MADAME DE LIMERAY.

Je sais que vous avez soufifeit et je vous ai plaint. Oubliez une femme indigne de vous.

CHAMBERT

Non, j'aime son souvenir. Si elle a tué en moi l'illusion, elle m'a mis à l'abri du désenchantement. J'ai reconnu que tout est mensonge et que l'innocence n'est qu'un masque.