PROLOGUE

Ah! tu le veux!... j'accepte donc, e(, pour gagner, je n'aurai pas beaucoup à fnire; une femme est si forte avec la bonté sincère, une vocation vraie et le don heureux de la simplicité!

SATAN

La femme la plus forte est faible comme les autres devant l'amour, et...

LA SAINTE

Aussi meltrai--je l'amour de mon côté! ma protégée aimera loyalement un homme loyal.

SATAN

Vous m'en prévenez; merci! Je m'attaquerai en même temps à lui pour mieux agir sur votre élève. Tous les moyens me seront bons. — Pour plus de sûreté, tenez, je compte em[>loyer un certain Ndhel qui, sur terre, fait mes affaires admirablement.

LA SAINTE

Qu'est-ce que c'est que ce Nahel?

SATAN

Voulez-vous le voir?

LA SAINTE

OÙ donc?

SATAN

Là, là, penchez-vous un peu... là, à votre droite, en Europe, en Allemagne, en Saxe, près de Leips'ck... Eh! ma foi, pas bien loin de votre protégée bohémienne, il sera tout porté. — Voyez vous celle tente dans le camp des impériaux? c'est celle du généralissime de l'armée catholique de l'empereur d'Allemagne...

Oui; je vois un homme qui cause vivement avec le feldmaréchal.

SATAN

C'est lui; c'est mon mandataire, le chevalier Nahel, un

10 NAHEL

aventurier, une manière de sorcier. Sous ce masque, il espionne aujourd'iiui les conlV'dérés, commandés par Gustave-Adulplie, pour le coinftte des impériaux; el deuiam il espionnera les impériaux pour aller dire leurs plans aux généraux suédois et s;ixons. Il trouve ainsi moyen de pousser davantage à la deslruciion...

LA SAINTE

Mais c'est un démon que cet homme !

SATAN

Un démon! vous le flattez! non, pas encore!... mais ce n'est déjà plus guère un homme. Il ne peut encore employer le plus souvent que de petits moyens humains, et, ce qu'il y a de plus trisie, il esi exposé encore aux ennuis de l'enveloppe terrestre... à la mort, par exemple! et c'est parlois inquiétant; car si, d'aventure, il laissait son cœur se reformer dans sa poitrine, et s'il venait à mourir dans un de ces momonls-là... ce serait un avenir perdu !

LA SAINTE, à elle-mcme.

Imprudent à ton tour, Satan 1 Je n'oublierai pas cela.

SATAN, achevaut.

Heureusement je veille sur lui. — Ça, vous m'avez lait l'honneur de parier avec uioi, glorieuse sainte Cécile, que parions-nuus ?

Mais... ne suffît-il pas de jouer... pour l'honneur ?

SATAN

Permettez! quand on gagne on a toujours l'honneur du gain ; le prolit n'empêche pas l'honneur, il ne faut pas que l'honneur empêche le profit. Tenez, convenons que si vous perdez, vous viendrez vivre un siècle en enfer, et que vous nous chanterez...

LA SAINTE

Un siècle, c'est bientôt passé! mais je ne chanterai que les louanges du Seigneur, ^atan! Je n'acceple qu'à celle