SCÈNE IL M«" DE MAINTENON, LOUVOIS

Mnie DE MAINTENON.

Vous avez entendu leurs plaintes , monsieur le surintendant ; veuillez les transmettre à sa majesté, et lui rappeler que le ciel lui donna la mission de veiller sur les intérêts de la foi.

LOUVOIS

Il vous reste , madame , à me faire connaître les conditions que vous désirez mettre à votre union... secrète, avec le roi... Sa majesté m'a chargé de venir prendre les ordres de madame la marquise.

Mme DE MAINTENON.

Ces conditions , les voici. (Elle prend un papier sur «on prie-Dieu cl le lui donne.)

louvois, lisant- « La révocation de l'Édit de Nantes. » Prenez garde^, madame ; vous demandez-là l'acte le plus impolitique!...

Mm« DF MAINTENON.

C'est ma conscience qui l'exige , monsieur le surintendant.

LOUVOIS

Ne comptez pas sur Louvois, madame, pour conseiller au prince la révocation d'une loi qui, seule , eût mérité à son aïeul le nom de Grand !... (II lit.) « Le renouvellement du serment du sacre » qui défend de faire grâce aux duellistes. » (Avec feu.) Ah ! cette demande , je la soutiendrai de tout mon pouvoir !... et pourtant , je ne puis vous laisser ignorer que l'esprit tout chevaleresque du roi lut fait regarder la déplorable coutume du duel commeun mal nécessaire... «Parmi les hommes d'armes et les officiers de ma maison , tout ce qui porte une épée, a dit le roi , doit être excusable de s'en servir pour repousser l'insulte qui déshonore. »

Mme DE MAINTENON.

J'espère que notre dernière conférence l'aura converti sur ce point.

LOUVOIS

Le duel est le fléau des familles!... Quel père peut espérer conserver son fils , si la loi ne parvient à réprimer cette horrible frénésie... Moi-même, n'ai-je pas vu hier mon neveu , mon fils , frappé presque sous mes yeux !...

M",c DE MAINTENON.

Quoi! le vicomte de Chamilly...