CHAMBRE DE COMMERCE

Les Chambres de commerce qui se sont succédé à Nantes depuis l'Empire , ont souvent enrayé les tendances progressives de notre ville. On peut même les accuser de n'avoir pas contribué de leurs efforts, daus un grand nombre de circonstances, à son développement industriel. Cela tient à ce que ces chambres , produit du caprice préfectoral qui avait choisi les électeurs, ne représentaient que des intérêts individuels.

Espérons qu'avant long-temps , ceux qui acceptent de par une ordonnance de l'Empire le privilège de voter pour leurs compatriotes , auront assez le sentiment de la justice et de leur dignité pour se refuser à voter senls et à dépouiller leurs concitoyens, par un abus révoltant, d'un droit qui leur a été injustement ravi. Pour corn-

AU XIX.' SIÈCIE. 391

battre l'extension du cens , on parle habituellement de l'incapacité des électeurs;, mais ici celte raison ne supporte pas la discussion , puisque dans ce moment , des contribuables qui , élus par leur concitoyens , gèrent les affaires de la commune et paient pour l'entretien de la chambre de commerce, ne sont pas juges aptes, par notre loi toute despotique , à figurer parmi les électeurs de cette chambre.

Nous devons ajouter à ce qui précède que longtemps le commerce de Nantes a joui du droit qu'il avait acheté de ses deniers , de nommer directement les juges-consuls du tribunal de commerce. La chambre de commerce se composait alors de tous ceux , quel qu'en fût le nombre, qui avaient été juges-consuls. En vérité , l'ou en rougit de honte , quand on songe qu'après 'iO ans de révolutions il ne faut que remonter à un passé peu éloigoé pour trouver toutes faites des institutions très-désirables , dont nous sommes encore privés.

La chambre de commerce tient ses séances à la bourse , et bien qu'elle n'ait que voix consultative dans les affaires de sa compétence , elle exercerait cependant, si elle voulait être la voix du pajs. iiae grande influence sur le gouverneweiJî;,

TBIBCNAL DE COMMERCE.

Ce triljimal siège à la Bourse ; il forme , tout le monde le sait , une juridiction bien plus prompte et bien moins coûteuse que les tribunaux civils. D'habitude , il termine toutes les affaires par arbitrage , ce qui est pour le mieux ; mais on doit cependant lui reprocher son origine. Tous les patentés justiciables du tribunal de commerce devraient évidemment participer à son élection. Si ce cercle trop étendu rendait l'élection de trop longue durée , au moins pourrait-on accorder le droit électoral à ceux des commerçants qui paient pour l'entretien de la Chambre de Commerce.