idem, /?e//-«//5 ^ pour les agités incurables

On fait passer les malades d'un pavillon à un autre , suivant la convenance , et souvent on les ramène , quand leur état l'exige , à un pavillon

AU M\.' SIKCLK. 549

qu'ils a\ aient déjà quille; et ce n'est souvent , qu'après des oscillalious répétées , qu'ils arrivent enfin au temps désiré , la convalescence.

L'infirmier qui surveille les 23 fous réunis dans lejjrand dortoir, et dans le cabinet coutigii, est aidé par un second infirmier, pris parmi les aliénés les plus voisins de la [juérison. Kt c'est ime chose curieuse de voir ceux qui occupent ce poste , comme ils sont exacts et zélés , comme ils font des eO'orls pour ne pas rester an-dessous de la tâche qui leur a été confiée. Il n'est pas nécessaire de dire que tous les infirmiers et domestiques sont choisis par le médecin. Il faut, en efi'el , que celui-ci ait un pouvoir absolu. Il faut que sa volonté remplace celle de tous ces êtres qui n'ont plus que des caprices, jusqu'à ce qu'il soit parvenu à leur rendre leur volonté propre , comme un guide sûr dans la vie. Et cette puissance du médecin est bien sentie par les aliénés; arrivés à une certaine époque du traitement , quand ils sont curables , ils s'aperçoivent que sa direction leur est nécessaire , qu'ils ne pourraient s'en passer ; et ils comprennent souvent aussi que ce qui manque encore à lenr j;uérison, c'est une éaer[;ie suffisante pour prcudro des déturmJualJoiîs.

Une seule sœur surveille toute la division des femmes , uue autre , celle des hommes , pour se conformer à ce principe , que l'œuvre des sœurs doit être seulement une œuvre de surveillance , les soins directs étaut le partage des infirmiers et infirmières.

Nous avions vu autrefois les loges du Sanitat, ces cachots de huit pieds de long sur sis de large , rangés les uns près des autres , au niveau du sol , sur une ligne droite , comme les cages d'une ménagerie , qu'on semblait vraiment avoir prises pour modèles ; et comme on avait reconnu que les animaux ne se brisaient pas le crâne , malgré de rudes coups portés contre les parois, on ne s'était pas non plus donné la peine de matelasser les murs des loges , pour préserver les fous de leurs propres fureurs. Ou trouvait que c'était assez de préserver la société. On changeait leur paille de temps en temps, mais pas très-souvent , parce qu'on avait peur. Et on appelait cela une maison de traitement pour les aliénés, et il n'existait pas d'autre établissement public de cette nature , h Nantes, avant l'année 1833!...

Combien de fois ont-elles teint la pierre de k'ursanglGombiendefois, pendant de longues nuits,

AU MX.*^ SlliCLE. 'JJl

avec leurs oiijjles lougs et recourbés comme des griffes , ont-elles déchiré leurs chairs ces pauvres créatures , surveillées par des murs et uue grille ! Combien se sont meurtri les bras aux chaînes qui bornaient encore le champ de leurs mouvements dans un coin de leur cellule dt'jâ si étroite ! Combien aussi sont devenus des fous presque constamment furieux , qui , à leur entrée , étaient habituellement tranquilles ! Le médeciu uy pouvait ri(;u ; les iustrumeuts lui manquaient.

Et maintenant, tout cet appareil formidable est remplacé par des mains adroites, par des yeux vigilants, et, sur tout cela, par des intelligences. Tous sont libres de se mouvoir dans un grand espace. Les maniaques eux-mômes, dont l'agitation pourrait ôtre dangereuse, mais qui, aussi, plus que les autres, ont besoin de mouvement, peuvent parcourir toute létendue du pavillon et de la cour attenante. Une camisole de toile seule leur ôle lusage de leurs bras quand leur fureur est extrême; et encore, ce n'est que rarement qu'on a recours à ce moyen. Le plus souvent , la surveillance suffit. — Pour satisfaire à leur instinct do mouvement, en môme temps que, pour les préserver des préoccupatious d'esprit , oa les em-

ploie à divers liavaux, et surtout à des travaux de corps. Les raoius malades, ou ceux qui approchent le plus de la guérison , travaillent dans des ateliers où leur iutelligeuce est exercée eu môme temps que leurs forces physiques. Les autres, eu grand nombre , et parmi eux il y en a de fort malades , ce qu'on appelle des fous furieux , sont employés à des travaux de terrassement. Dans ce moment, le transport des terres pour la formation d'un jardin anglais en face des bâtiments ; la construction d'un colimaçon, d'une grotte en maçonnerie , d'un jeu de houles, sont un aliment suffisant à leur activité physique. Durant ces exercices, il peut y avoir du bruit, des éclats de voix dans l'air, quoique cela soit encore assez rare ; mais il n'y a jamais un véritable désordre.

Pendant que nous assistions à ces travaux , un fait singulier nous a frappés. Chaque aliéné montrait une ténacité très-graude à finir lui-même , et sans aide, l'ouvrage qu'il avait commencé. Celui qui conduisait une brouette ne s'en dessaisissait pas volontiers pour la laisser remplir ou vider par im autre. La division du travail semblait tout-àfait en dehors de leur compréhension. Ljncividualisme él«iit poussé chez eus à ses dernières

AU xix/ siKCLi:. 553

limites. Cela nous donna à penser que l'insociabilité était le caractère le plus distinct des aliénés ; nous le savions déjà : ce fut une confirmation ; |uiis, faisant un retour sur la société de gens raisonnables au milieu desquels nous vivons , tous gens si égoïstes , si préoccupés de leur indi vidualité , nous nous sommes demandé s'il n'y avait pas là un peu de folie ; cette idée ne nous a pas beaucoup effrayés , pas autant qu'on pourrait croire. Si, par une bonne direction de leur activité et de leurs facultés diverses, on guérit les fous de Saint-Jacques , avons-nous dit , on parviendra bien peut-être à guérir des individus beaucoup moins malades. Il faudra un bon médecin, voilà tout.

Quelques-uns des plus avancés dans la guérison, sont employés aux différents services : ceux-ci à la cuisine , ceux-là à la boulangerie , d'autres à la buanderie , etc. Quelqu'un qui irait au milieu du jour pour visiter les aliénés, serait étonné de trouver les pavillons presque vides , et de voir des aliénés partout , excepté là où il pensait les trouver; et voyant cependant le plus grand ordre régner dans la maison , moyennant l'active surveillance qu'où y exerce , il comprendrait

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combien autrefois on exerçait de cruanlés inutiles sur ces pauvres créatures. Il verrait déjà , après quelques mois seulement de séjour à la maison de Saint-Jacques, des fous guéris, d'autres en convalescence ; et , pour ceux qui sont incurables , peut-être que l'énorme amélioration apportée à leur sort l'ctonnerait encore davantajje.

Car, des misérables, qui, depuis 13 ans, 20 ans, et môme l'un d'eux depuis 3'2ans, étaient couchés dans la paille de leurs cachots avec leurs excréments, dont ils se barbouillaient la figure, et que quelques-uns mangeaient, il peut les voir aujourd'iuii debout , proprement vôtus , ou couchés dans des draps blancs , recevant la lumière du jour et se nourrissant bien. Il a fallu sans doute de la persévérance pour obtenir ces résultTts. Il en faudra aussi pour maintenir cet heureux système. La science du médecin et le zèle éclairé du directeur de l'établissement, ne manqueront pas à l'œuvre, et, dans quelques années, l'hospice de Saiut-Jacqups aura un beau noua eu France.

Pour compléter ce que nous avions à dire sur les aliénés de Saint-Jacques, nous plaçons ici une note communiquée par M. le docteur Bouchet sur les ré.sa!tals qu'il a oblcaus, du l.cr octobre

AU xix.*^ sikr.LE. 55'j

1834 au 1." août 1835, danslc Irnileruenl de ces malades.

lioiu. fem. tolal.

«Population au If^'octobre 183'i. 65 93 158 Population au 5 août 1835. . . 81 1U8 181) Entrés dans l'intervalle. ... 36 '20 65

Sortis dans l'intervalle 15 7 '22

Morts dans riutervalle 7 5 12

Sorties comparées aux entrées :

1 sur 2 2i5 liom.| 1 sur 4 1(7 fem. j ^ '''' " '^^"n Dans le chiflVe des admissions , j'ai compris 2 épileptiques , 5 imbécilles on idiots , 4 paralysés, 5 malades atteints de maladies promptemcnt mortelles. Aucun n'ayant pu recevoir de soins d'aliénation mentale , le vrai chiffre des aliénés admis a été de 49 , qui comprend 27 hoiiMnes et 22 femmes. Le chiffre des guérisons devant être comparé à celui des admissions , et cinq malades ayant été rendus non guéris à leurs familles, le chiffre des guérisons réelles doit titre porté à 17.

» Ainsi fixés , ces dens chiffres donnent la pioportion suivante : Les admissions ayant été de 49, dont 27 hommes et 22 femmes ; les guérisons sont ans admissions comme 1 : 2 15[17 ; savoir : 2 7(] J , pour les hommes , 3 2i3 pour les femmes.

>) Eu couiparaul le chiflVe delà îU'jrlalile a celui des aliénés existant au l.er octobre , ajouté au chilTic des eutrées , on à la proportion suivante : 12 : 2-23 : : 1 : 18 li2; ou bien i'i ù[7 pour les hommes, 17 3[5 pour les femmes.

» Dans le nombre des morts, Ci^ureul cependant 8 admis nouvellement , porteurs d'une maladie mortelle, à leur entrée ; sur qui , par conséf|nent , le séjour de Saiut-Jacques ua pu exercer aucune inlluence.

) Après plusieurs essais de diflérenle nature pour évaluer le travail des aliénés, je me suis arrêté à un mode qui me semble exact, et ma donné le résultat suivant :

Population moyenne ^ $" $"

dans l'établissement, ' ' ? ^

moins les hauts peu- h. f. h. f. h. f.

sionnaires 07 » fi8 » 72 'J8

rSombre de travailleurs 55 » 53 » o3 83

IS'ombre de journées de 10 heures chafime 687,73 ..708,70 ..784,85 ôO'J

.. Le travail des femmes ne fijure dans le tableau que pour le mois de juillet, parce que, dans les premiers mois, il paraissait plus facile dévaluer

At XIX. •= SlKCtE. :>.)/

le travail par rapprécialion de l'ouvrage. J'ai préféré plus tard appliquer le même mode d'évaluation aux deux sexes.

» Il y a plus de femmes que d'hommes qui trav.iillent, et cependant leur résultat donne moins de journées que celui des hommes , parce que , parmi les femmes , il y a plus d'imbécillités et de démences ; que leur travail est isolé et nou foruié en atelier , comme celui des hommes, n

M. Bouchet nous a fourni encore quelques renseignements sur la mortalité générale de l'établissement, dans le premier semestre de 183,5 , et dans la série des cinq années précédentes, 1830—

T>aus les sis premiers moi.s de l'année 183.5, le rapport des décès à la population a été comme 1 : .30, ii pour les hommes.